יומיים אחרי שפתחה את קדם העונה בניצחון קליל על בלקן בוטברגד בסופיה, הפועל תל אביב פגשה שוב הערב (שני) את אותה היריבה – והפעם אומנם התקשתה מולה הרבה יותר, אך בשורה התחתונה גברה עליה 70:75 ועלתה למאזן 0:2 בהכנה.
האדומים פתחו לא טוב, פיגרו 21:21 בסוף הרבע הראשון ורדפו אחרי הבולגרים לאורך כל המחצית הראשונה – שהסתיימה ב-40:46 למקומיים – אך הפכו את התוצאה אחרי ההפסקה, נכנסו לרבע המכריע ביתרון קטן של 59:60 והגדילו אותו עד לסיום. בסוף השבוע הקרוב יצאו חניכיו של דימיטריס איטודיס לצמד משחקי אימון בבלגרד, ולאחר מכן ימריאו לטורניר באיטליה.
המאמן, דימיטריס איטודיס, סיכם: “היה משחק שונה לגמרי מהקודם, גם התייחסנו אליו בצורה שונה. זה לא היה יום קליעה טוב עבורנו, החטאנו הרבה זריקות מהעונשין והרבה שלשות פנויות. היינו בפיגור 46:40 בסיום המחצית הראשונה, וזה בגלל שהייתה חסרה לנו תחרותיות ופיזיות. בלקן נתנה לנו תחרות פיזית נהדרת במחצית הראשונה והיינו צריכים להגיב. לצערי, גם במחצית השנייה לא קלענו טוב, אבל הגבנו בצד ההגנתי וברמה הפיזית. ספגנו רק 24 נקודות במחצית השנייה וזה מוכיח את זה”.
היווני הוסיף: “זו תקופה בה אנחנו צריכים עדיין צריכים לבנות את הכימיה. ג’ייקוב טופין יכול לתרום לנו בשני צידי המגרש, אמיר קופי יהיה אחד משחקני המפתח גם בהגנה. עם הגודל והיכולת שלו. אנחנו לומדים אחד את השני. גם יוג’ין ג’רמן יכול לשבור כל הגנה, אז אנחנו רוצים לראות עוד קצת איך אנחנו יכולים לשחק עם הסמול בול, כי היום למשל טאי אודיאסי נעדר בגלל קצת כאבים, בגלל זה שיחקנו הרבה בסמול בול וזה עבד. בכללי, זה היה משחק טוב ושונה לחלוטין מהקודם”.
יוג’ין ג’רמן סיכם: “היה משחק מאוד תחרותי, היה כיף. הם באו עם אנרגיה טובה, ואז היינו צריכים להשוות את רמת האנרגיה – ואני חושב שעשינו זאת. אני עדיין מסתגל, אני מתקדם בכל יום ועדיין לומד את סגנון המשחק של המאמן ואת המערכת, אבל אני מרגיש שאני משתלב טוב”.
קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 15 נקודות, ואסיליה מיציץ’ ואנטוניו בלייקני 11 כל אחד, זאק לידיי 10, יוג’ין ג’רמן 9, אלייז’ה בראיינט 7, איש וויינרייט 5, ג’ייקוב טופין 4, אמיר קופי 2, תומאש סאטורנסקי 1. כן שותף: בר טימור.
