הערב: ישראל מול לטביה, ארצי: “צריכים להרים את הרמה”

אחרי ההפסד המאכזב לפולין, נבחרת ישראל בכדורסל תפגוש הערב (ראשון, 19:00) את נבחרת לטביה בריגה ארנה. כזכור, לאחר ההפסד לפולין ישראל למעשה איבדה סיכוי מעשי להעפיל לאליפות העולם בקטאר בקיץ הבא. לטביה גם כן מגיעה לאחר תבוסה אחרי שנכנעה ללא תנאי בקרואטיה 80:115. בסביבת הנבחרת יודעים כי משחק ההגנה חייב להשתפר, והצפי הוא להיראות טוב יותר. בישראל ינסו לשפר את המאזן, וגם לצבור נקודות דירוג שיעזרו בהגרלות העתידיות.

לאור הפציעה של תמיר בלאט הוא לא יירשם בסגל, כאשר גם אדם אריאל פצוע ולא ישחק בשל חבלה. ישראל עם שני ניצחונות בלבד בבית מתוך שבעה משחקים, בעוד לטביה עם שלושה ניצחונות. עבור הלטבים מדובר במשחק בו ניצחון יוכל להשאיר להם סיכוי לסיים בין שלוש הראשונות. לעומת זאת, הפסד ככל הנראה יסגור את הסיפור גם מבחינתם. כ-9,000 כרטיסים נמכרו למשחק מחר ובאיגוד הלטבי מצפים כי יימכרו עד מחר עוד אלף כרטיסים נוספים כך שהאולם יהיה מלא.

נתנאל ארצי אמר לקראת המשחק: “בעיקרון אין הרבה זמן להיות במחשבות. אנחנו יודעים מה התוצאה הייתה, ואנחנו מבינים איך אנחנו צריכים להיראות. אנחנו צריכים להרים את הרמה, גם אם הסיכוי קיים עדיין, אנחנו צריכים להגיע מחר למשחק ולתת את הכי טוב שאנחנו יכולים. אנחנו עדיין מייצגים את המדינה שלנו, וזה לא משאיר מקום פה למחשבה שאנחנו באים לחרבש, להפך – אנחנו באים לשחק הכי אגרסיבי שיש. אנחנו כן רוצים לצאת מהחלון הזה עם ניצחון. גם אם זה לא ברצון שהגענו אליו לפה, אנחנו עדיין צריכים לבוא, להופיע הכי טובים שאנחנו יכולים, ולהביא ניצחון”.

הפורוורד הוסיף: “הדגשים בעיקר להרים את הרמה, ראינו את זה נגד פולין. שאנחנו לא יכולים לחכות להיכנס לקצב או לקוות שהם יחטיאו את הכדורים. אנחנו נצטרך להיות על הלטבים פיזיים ראשונים, להיות מאוד מדויקים בהגנה, לדעת מה כל שחקן עושה, להיצמד לסיסטם, לנצל את ההזדמנויות שמגיעות לנו ולא לזרוק אותן לפח. בדרך הזאת אנחנו נוכל להגיע למשחק הכי טובים שיש ולצפות לניצחון. אבל זה לא יהיה קל, הלטבים מאוד מאוד טובים. אנחנו מגיעים פה מול קהל של פול האוס, קהל לטבי מקומי. זה לא יהיה פשוט, זה לא יהיה קל, אבל אנחנו חייבים כנבחרת לצאת מהחלון הזה עם ניצחון”.

לטביה מגיעה למשחק כשהיא בסגל אלמוני יחסית. קריסטפס פורזינגיס, רולנד שמיטס וארתורס זרגס לא בסגל. מארקס מאיירס ששיחק בהפועל ירושלים הוא בין השחקנים המנוסים בסגל. לצידו לומאזס מנפטונאס וסטראוטינס מטורטונה האיטלקית. הפעם האחרונה בה שתי הנבחרות נפגשו באופן רשמי הייתה ביורובאסקט 2011, אז ישראל ניצחה 88:91. הפעם האחרונה בה לטביה גברה על ישראל הייתה באליפות אירופה 1993.