הישג מרשים: ערן פיקס זכה בתואר סגן אלוף העולם עד גיל 21
הג'ודאי הצעיר זכה במדליית הכסף בקטגוריית המשקל עד 66 ק''ג לאחר שהרשים בתחרות, סמדג'ה: ''בונים את דור העתיד, הישג משמעותי וחסר תקדים. שמח שיש לנו ספורטאים צעירים טובים עם עתיד גדול''
היום הראשון לאליפות העולם לג'וניור עד גיל 21, שהתקיימה באודיוולס שבפורטוגל, הסתיים היום (רביעי) עם הישג מרשים עבור הנבחרת הישראלית עם זכייתו של ערן פיקס במדליית הכסף ובתואר סגן אלוף העולם לג'וניור לשנת 2023, רות לביא סיימה במקום השביעי.
ערן פיקס, שהתחרה בקטגוריית המשקל עד 66 ק"ג, רשם יום נהדר עם ארבעה ניצחונות והפסד בודד בגמר. את יום הקרבות החל בניצחון באיפון בסיבוב השני על רוחיט באשיר מג'גול מהודו, המשיך עם ניצחון בוואזרי על אנטונין דבורצ'ק הצ'כי בשמינית הגמר, ברבע הגמר גבר באיפון על נורסולטאן זיאזגלאייב הקחזי, ובחצי הגמר השיג ניצחון רביעי עם איפון נוסף על וילג'אר ליפארד האסטוני.
קרב הגמר הפגיש בין פיקס הישראלי לבין יאמוטו פוקודה היפני, מדליסט הזהב מתחרות הסבב האירופאי במאלגה ספרד ב-2022. פיקס עלה ראשון על לוח התוצאות כאשר השיג וואזרי, אך בהמשך היפני הצליח להכניע את הישראלי בחניקה שהעניקה לו את מדליית הזהב והתואר העולמי, והותירה את פיקס עם מדליית הכסף.
זו המדליה הראשונה של הנבחרת הישראלית באליפות העולם לגילאי הג'וניור מאז שנת 2014 והיא מצטרפת לשורת ההישגים הנהדרת בשנת 2023, עם מדליית הזהב של ענבר לניר באליפות העולם לבוגרות, מדליית הזהב של יצחק אשפיז באליפות העולם לקדטים עד גיל 18 והערב, מדליית כסף באליפות העולם עד גיל 21.
מאמן נבחרת ישראל בג'ודו, אורן סמדג'ה: "אנחנו בונים את דור העתיד כבר תקופה מאוד ארוכה ובצורה יסודית . יש לנו שלושה מדליסטים מאליפויות עולם לשנת 2023 בנבחרת הגברים, אלוף עולם – יצחק אשפיז וערן פיקס סיים הרגע את אליפות עולם עם מדליית כסף, פיטר פלצ'יק מקום שלישי בעולם בוגרים ועוד ספורטאים אחרים עשו הישגים משמעותיים לאורך השנה".
סמדג'ה הוסיף: "מאז 2014 לא הושגה מדליה מאליפות עולם לג׳וניור והיום ערן עשה הישג חסר תקדים . שמנו דגש גם על הדור הצעיר בשנים האחרונות, ואני שמח שיש לנו ספורטאים צעירים טובים עם עתיד גדול לפניהם. גולן פולק וטומי ארשנסקי מצוות אימון הגברים עושים עבודה נהדרת וכל הכבוד להם". יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי: "ערן עשה יום קרבות נפלא ומוכיח שיש עתיד ורוד לג׳ודו שלנו. מגיעות לו, לצוות המאמנים שלו ברכות חמות".
מוקדם יותר בתחרות: רות לביא סיימה במקום השביעי. לביא שהתחרתה בקטגוריית המשקל עד 52 ק"ג, החלה את יום הקרבות בסיבוב השני עם ניצחון באיפון על זוהרה ג'ומאייבה מטורקמינסטן, המשיכה עם ניצחון בשני וואזרי על באטון הקנדית, אך נוצחה בעונשים ברבע הגמר בידי ליאה ביריס הצרפתייה. בעקבות ההפסד נשרה לבית הניחומים, בו נוצחה בשנית כשהפסידה ללוסיאנה סאטנה מרומניה וסיימה במקום השביעי.
