דראגן ג'וקיץ': "ההעפלה ליורו אפשרית, אך רחוקה מאוד"

נבחרת ישראל בכדוריד תארח מחר (חמישי, 19:00, היכל שלמה בת"א, כניסת חופשית) את נבחרת איסלנד, מהנבחרות האיכותיות והמובילות בעולם – זו שכבר הבטיחה את עלייתה לאליפות אירופה, במשחק הבית האחרון שלנו בקמפיין (ביום ראשון, הנבחרת תשלים את הקמפיין במפגש חוץ בצ'כיה). הנבחרת קיימה הערב את האימון המסכם שלה לקראת ההתמודדות, והמאמן דראגן ג'וקיץ' קבע את ה-16 למחר. לפני הפתיחה, ייערך טקס הוקרה לשחקן העבר – אריאל רוזנטל, ששיחק בנבחרת הבוגרת שמונה שנים (עד 2014 – בהן רשם קרוב ל-70 הופעות בינלאומיות).

השוערים הם יהב שמיר (מינדן הגרמנית), תום שם טוב ואורון ברגיל (הפועל ראשון לציון) – כאשר הקפטן דן טפר ייעדר בגלל פציעה. המרכזים – יונתן דיין (האם הגרמנית) ורם טורקניץ (רמה"ש) – שישמש כקפטן בשני המשחקים הקרובים. בקו האחורי של המקשרים – דניאל מוסינדי ואדיר כהן (שמשחקים בפרוליג הצרפתית בסראן וטרמבלי), וליאור גורמן ולידור (הפועל ראשל"צ). בעמדות הפינות – נדב ניזרי וגיא גרא (מכבי ראשל"צ) ונדב כהן ואלון אוברמן שמשחקים בגרמניה (בלובק מהבודסליגה השנייה ובפרנדורף מהליגה השלישית). בעמדת הפיבוט – שניר נציה (נאנסי הצרפתית), תומר בודנהיימר (הפועל ראשל"צ) ואור ממן (מ.כ חולון). הנבחרת חסרה גם את יואב לומברוזו ואת רותם סגל הפצועים. נבו מדינה, תום ליבוב ונועם סוסנה, שזומנו לא נכללו בסגל הסופי למשחק מול האיסלנדים – ולאחריו – ייקבע הסגל שימריא לצ'כיה.

שתי היריבות הבטיחו עלייה  – איסלנד מוליכת הבית במאזן 1:3 ניצחונות-הפסד (לאחר ניצחה את צ'כיה במחזור האחרון 19:28, אחרי שהפסידה לה בצ'כיה 22:17 – וגברה על אסטוניה ועל ישראל). צ'כיה מדורגת שנייה עם אותו מאזן כמו האיסלנדים. ישראל ואסטוניה במקומות 4-3 (עם ניצחון ושלושה הפסדים כ"א). מבין הנבחרות שמדורגות במקומות השלישי – הסיכוי של נבחרת ישראל להיכלל בין ה-4 נבחרות בעלות הדירוג הטוב ביותר מ-8 בתי המוקדמות – שיאפשר עלייה לאליפות אירופה – נמוך (בעיקר בשל יחס השערים משני המשחקים הראשונים – 25-), והמשמעות שרק סנסציה באחד מצמד המשחקים יעניק סיכוי ריאלי.

המאמן דראגן ג'וקיץ' התייחס למשימה הקרובה ולסיכויים: "המחשבות כעת הן רק על איסלנד, ולא על צ'כיה. הגיעה לכאן אחת מחמש הנבחרות הטובות בפלנטה, גם ברמה הקבוצתית וגם ברמת השחקן כיחיד. זה עונג גדול לארח אותם, לשחק נגדם ובטח עבור הקהל לצפות בהם. מנקודת המבט שלנו, וזה המסר שאמרתי לשחקנים, אנחנו צריכים לשחק בלי לחץ, לא לחשוב על תוצאה, אלא לשחק את הכדוריד הטוב ביותר שלנו וליהנות. הם פייבוריטים ברורים, למרות שזה אצלנו בבית. אנחנו לא נבחרת שיכולה לצאת בהצהרות, ואני מקווה שניראה הרבה יותר טוב מאשר שיחקנו במשחק הראשון נגדם באיסלנד. מה הסיכויים שלנו לההעפלה ליורו? עובדתית, אנחנו מרוחקים נקודה אחת. זה נראה קרוב אבל גם רחוק מאוד, כמו מבט אל מעבר להרים. אם להיות מציאותיים, אנחנו צריכים לעשות משהו מעבר למציאותי כדי ליצור את ההזדמנות. היא קיימת, תמיד, ואם לא נאמין בה, אין טעם שנתכונן ונשחק".

המפגש מחר יהיה השישי מול האיסלנדים מאז 2014. בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2022 – נבחרת ישראל רשמה שני הפסדים לאיסלנדים בהפרש זהה של 10 שערים. לפני כן, במוקמות 2016 – נרשם הפסד ב-10 שערים ואחד נוסף ב-17 שערים באיסלנד. המפגש האחרון באיסלנד הסתיים בהפסד 36:21. אלו הבדלי הרמות מול נבחרת שהבטיחה את השתתפותה באליפות אירופה בפעם ה-13 בתולדותיה (הישג השיא מקום 3 ב-2010). מעצמת כדוריד ממדינה קטנה – שרשמה עד כה גם 22 השתתפויות באליפויות עולם וב-7 במשחקים אולימפיים (הישג שיא – המקום השני ב-2008 בייג'ינג סין). מאמני נבחרת איסלנד אגוסט יוהנסון וגונאר מגונסון זימנו 17 שחקנים להתמודדויות בתל אביב ולאחר מכן למשחק הנעילה ביום ראשון ברייקיאוויק מול אסטוניה.