אחרי שבוע נוסף של אימונים הרחק מהבית, המשיכה אתמול (שלישי) הפועל תל אביב להרשים על הפרקט, עם ניצחון שלישי ברציפות ביורוקאפ בפער דו-ספרתי, 72:111 בגרמניה על המבורג טאוארס. שחקני הקבוצה עלו לשחק עם שמות ההרוגים והנרצחים, אוהדי הקבוצה, על הנעליים ועם סרטים שחורים על דש החולצה. החבורה של דני פרנקו הציגה כדורסל התקפי כמעט מושלם מהרגע הראשון, ברחה לפער גדול ולא הורידה את הרגל מהדוושה עד לסיום.
מאמן הקבוצה דני פרנקו אמר בסיום: "דבר ראשון אני רוצה להביע את הערכתי להמבורג שאירחו אותנו בימים לא נוחים אלו לכולנו, האירוח היה מדהים, רצינו רק לנסות להתרכז במשחק ל-40 דקות של בריחה מנטלית ורגעית מהמציאות. אנחנו מסתובבים ברחבי אירופה במסגרת המפעל, זה לא מה שאנחנו רגילים אליו כרגע. יש לנו תמיכה רבה מהאוהדים שלנו והמועדון הזה נבנה על האוהדים של הקבוצה, הם חלק בלתי נפרד מהארגון שלנו. בימים קשים אלו אני שמח שאולי נתנו 40 דקות של נחת למאות אנשים שבאו לתמוך בנו ולאנשים שצפו בנו בביתם, זה היה מדהים. זאת לא התוצאה, זה לא משנה מי ניצח או מי הפסיד, זו הרוח שהובילה אותנו להיות שגרירים בימים אלו".
פרנקו הוסיף: "אני שמח שיצאנו עם ניצחון, אני מצטער מאוד בשביל המבורג שדורם חלה, הוא שחקן משמעותי בשבילם, בטח כשקינג נתן משחק כל כך טוב. זה מאוד מצער בשבילם, אני משער שהמאמן שלהם לא התכונן למשחק בדרך שבה הוא רצה אבל זה חלק מהמשחק. אני גאה בבחורים שלי, אני גאה בארגון שנתן לנו תנאים לנסות לעשות את מה שאנחנו יודעים לעשות הכי טוב וזה לשחק כדורסל".
המאמן סיכם: "למרות שהיו לנו תנאים מאוד טובים פה, זו לא השגרה אותה אנו חיים כרגע, להיות בלי המשפחה שאנחנו רגילים שהיא קרובה בימים כאלו, התחושה היא לא אותה תחושה שיש תמיד. השחקנים שלי, בעיקר הישראלים, מנסים להתרכז בכדורסל ואפילו תומכים באחרים, הם מקור להצלחה שלנו ולגאווה שלנו. אני שולח חיבוק גדול לכל המשפחות שצריכות אותנו, ואני מקווה שנחזור מאוחדים ונזכה לימים שקטים בישראל".
אקסבייר מנפורד הוסיף: "גאה מאוד בחברים שלי. אנחנו לא באזור הנוחות שלנו כרגע ולא בשגרה הרגילה שלנו, אבל אני שמח שנתנו 40 דקות שלמות של אושר לאוהדי הפועל תל אביב. בשבוע הבא יש לנו משחק קשה נגד לונדון אליו נצטרך לבוא חדים וממוקדים עם הרבה ריכוז באימונים לקראתו. אני מצפה למשחק הזה".
מן העבר השני אמר בנקה ברלוסקי מאמנה של המבורג: ״ברכות (להפועל) תל אביב, כפי שאמרנו לפני המשחק, הם קבוצה מאוד טובה, מאוד איכותית, מאוד מגוונת, מאוד פיזית. יש להם כישורים בכל עמדה, הדרך שהם משחקים. יש לי כבוד רב למאמן, אפשר לראות שהם משחקים יחד קצת יותר. אתם יכולים לראות את התנועה, עם כדור ובלעדיו, ואפשר לראות את הדרך שהם משחקים ביחד והדרך שהם מכירים אחד את השני. זה ראוי לציון, גם בהגנה וגם בהתקפה".
ברלוסקי הוסיף: "בהגנה לא יכולנו להתמודד מול הגדלים האלה והפיזיות שלהם. היו להם קליעות קלות. הם סיימו כל דבר באחוזים גבוהים, שדה, שלשות, עונשין. זה סימן של הבדלי פיזיות. זה הפסד גדול, זה לא הרגשה טובה. אבל צריך להעריך איך שהם (הפועל) שיחקו הערב, אז שוב ברכות להפועל תל אביב".
