אחרי סערת הדרבי שלא התקיים בחצי גמר גביע ווינר, הפועל תל אביב שבה אמש (שלישי) לפרקט בהיכל קבוצת שלמה ועשתה זאת בסטייל. האדומים, שחולמים לפחות לשחזר את המסע מהעונה שעברה לרבע גמר היורוקאפ, החלו את דרכם במפעל עם 73:100 מרשים על צדביטה לובליאנה במחזור הפתיחה.
המאמן דני פרנקו אמר בסיום: "אני מאוד מרוצה מהתוצאה היום. משחק ראשון בבית, פתיחת העונה, אחרי הכנה שהשתבשה, לא ידעתי איך נופיע. הרגשתי שלא היה לנו מספיק זמן, ושעוד לא התחברנו מספיק. אני שמח שהשחקנים הרימו את המשחק שלהם, הבנו לפני המשחק שקייל חולה ולא יכול לשחק, זה לא משהו שאתה רוצה לשמוע לפני פתיחת היורוקאפ. הדבר הכי קשה היה לעשות את זה על המגרש, ואני שמח מאוד שהם עשו את זה. מה שקורה עם ג'יילן הורד קשור רק אליו".
פרנקו הוסיף: "ברגע שתומר הצטרף לקבוצה זה היה מהלך גדול לכולנו, היה ברור שתהיה לזה השפעה על טוקוטו, ג'יילן הצטרף אלינו אז. הוא היה בול לתפקיד שחיפשנו, המשלים של הקיץ עם אפסייד למשהו אחר. בסוף המשולש של תומר, ג'יי פי טוקוטו וג'יילן לא עשה טוב לטוקוטו, ולא טוב לג'יילן. הזגזוג בין שניהם לא עשה טוב לאף אחד משניהם. התחושה הייתה שיש בו הרבה יותר ממה שהוצאנו בשנה שעברה, אני שמח שהוא מראה את זה. יש לו דרך ארוכה להיות יותר יעיל, למנן את עצמו ולא לנסות להוכיח דברים כאלה ואחרים. יש לו קליעה יותר טובה לשלוש, אבל כשאתה מנסה להדביק את הכל ביחד בזמן קצר לא קל. הוא יכול לתת לנו גם בעמדה מספר 3".
המאמן סיכם: "גם כשאתה חושב שאתה מכיר את הקבוצה, תמיד בתחילת העונה ועברו פה עשרה ימים מעניינים, ניצחנו את כל המשחקים בגביע ווינר ולא זכינו, לא באמת ידעתי מה נקבל היום. אני שמח ששחקנים מעבר למי שמצפים לעשות מהם את הקפיצה קדימה, זה היה זלמנסון שהיה לו אפקט משמעותי על המשחק. כשחסרים לך שחקנים חדשים יש כוח להמשכיות. החיבור בין השחקנים הוא גדול מסך חלקיו. היום כולם באו ונתנו את מה שבנינו בתקופה האחרונה. סביבם צריך להכניס את החבר'ה החדשים".
אקסבייר מנפורד (21 נקודות) אמר: "הבנו לפני המשחק שקייל בחוץ ואנחנו יודעים שגם ג'ון בחוץ, עשינו עבודה טובה בלכפות עליהם. עשינו הרבה מאמץ היום, הקהל דחף אותנו קדימה והרימו אותנו. אנחנו קבוצה שונה משנה שעברה, הרבה שחקנים יכולים לעשות הרבה דברים, שחקנים יכולים לשחק בעמדות שונות, בעיקר בריאן וג'יילן. שחקנים יכולים לעשות דברים שונים, אפשר להשתמש בזה לטובתנו. ג'יילן היה מאוד נרגש לבוא למשחק, הוא עבד קשה כל הקיץ, ורואים את זה. הוא יהיה האקס פקטור שלנו, אני גאה בו. נצטרך לבוא ולהבין קבוצות שונות וסגנונות שונים, נצטרך לדעת לעצור אותם תוך כדי לשחק את המשחק שלנו, אנחנו מבינים יותר טוב מה צריך לעשות. הקהל שלנו מביא הרבה אנרגיות, ואם הם לא באולם אנחנו לא משחקים. זה היה דבר גדול בשבילנו כמועדון, לתמוך בקהל שלנו, אנחנו ביחד כאדם אחד".
ג'ייקובן בראון (15 נקודות) הוסיף: "בשבילי זה היה משחק נהדר. אני מתמודד עם הרבה דברים אישיים, אבל יכולתי לעזור לקבוצה שלי, הם עשו עבודה נהדרת, הם ידעו שאני לא מאה אחוז מנטאלית פה, וקייל לא יכל לשחק, אז הבן אדם הבא הרים את עצמו. זה האופי של הקבוצה הזאת, אני מקווה שנוכל לבנות על זה לעתיד. תמיד יש לחץ עליי, מהיום הראשון שהגעתי לישראל, גלבוע, ירושלים וכאן. אפילו במדינות שונות, בתיכון, במכללה. אני תמיד הייתי מנהיג, ואני בונה על זה. אני שם הרבה דברים על הגב שלי, אני לא נופל, זה מה שהופך אותי לעצמי. עברתי הכל. אני מוכן להכל".
בראיין אנגולה (11 נקודות) סיכם: "זה היה ניצחון ענק, לא היה לנו זמן לשחק יותר מדי משחקים ביחד, איתי עם קייל, ועם עוד שחקנים. רק רצינו לעלות ולעשות את מה שאנחנו יכולים על המגרש, לכפות אחד על השני, לשחק התקפה והגנה. זאת הייתה אווירה נהדרת, איך שהקהל תמך בנו. זה היה מדהים. ג'יילן פה כבר שנה שנייה, אנחנו רואים את הפוטנציאל שיש בו, הוא תמיד פה ראשון ועוזב אחרון, הוא יראה עוד מה הוא יכול לתת. אני חושב שהוא יהיה חשוב בשבילנו התקפית והגנתית, הוא שומר נהדר, בשבילנו שיש מישהו כזה, חוסם ועושה את הדברים האחרים, זה נהדר".
מאמן לובליאנה ואקס הפועל ירושלים, סימונה פיאנג'יאני, אמר: "אני שמח להיות פה בישראל שוב הפעם, זה אחד הפעמים היחידים שאני שמח לראות עיתונאים גם. ברכות להפועל, הם עשו את מה שציפיתי מפתיחת המשחק, אמרתי בראיון לפני המשחק שנצטרך לעמוד ברבע הראשון, לא לאבד כדורים ולהישאר במשחק, זה מה שלא עשינו. איבדנו 10-11 כדורים ברבע הראשון, ידעתי שאנחנו לא מוכנים לצאת מזה. ניסיתי לשים שחקנים שלא התאמנו, או חבר'ה צעירים מאוד, כל הסיטואציה הזאת עם שחקנים מחוץ לעמדה שלהם, ניסיתי להישאר במשחק, אבל בסוף זה הפער בין הקבוצות. רואים את התיאום אצלם".
האיטלקי סיכם: "המטרה שלי כעת היא לבנות משהו ולתמוך בהם כי בראשון אנחנו נגד הכוכב האדום, ואז נגד בדאלונה. אסור לאבד ביטחון כי אנחנו בהתחלה של מסע ארוך. נצטרך רמה אנרגטית אחרת כדי לשחק בשני המפעלים הללו. אני לא יודע אם הפער הזה יצטמצם בעתיד, אני עוד לא יודע מה הפוטנציאל שלנו. אנחנו נגלה את זה שבוע אחרי שבוע, ג'סטין קובס הוא השחקן היחיד שלנו שהיה ברמה הזאת ובלאזיץ' כמובן. כל האחרים אנחנו עוד לא יודעים".
