עידן חדש בהפועל תל אביב: דימיטריס איטודיס נחת ביום שישי בישראל ובהמשך הגיע להיכל שלמה כדי לערוך סיור ראשוני בביתו החדש ולפגוש את אנשי המועדון, למחרת פגש את השחקנים שנמצאים בישראל והיום (ראשון) ערך את מסיבת העיתונאים הראשונה בתור המאמן החדש של האדומים. היווני בן ה-54 זכה פעמיים ביורוליג כמאמן צסק”א מוסקבה ועוד ארבע פעמים כעוזר המאמן בפנאתינייקוס.
איטודיס פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: “תודה לעופר, זה היה תענוג לפגוש את עופר בברלין ולהכיר את החזון שלו. זה תואם את הציפיות שלי לבנות משהו גדול. אני אומר לבנות, במקביל אני בונה עכשיו בית עכשיו, זה תהליך שלוקח זמן, אבל זה מעניין, יש לי מוטיבציה ליצור משהו מההתחלה עם כולנו ביחד בעבודה קשה כדי לעמוד במטרות. אני פה גם כדי להכיר את הסיפור של הפועל”.
היווני השיב לשאלות: “כמו שאמרתי אתמול לקבוצה: ‘אנחנו לא יכולים לחשוב שאנחנו משהו שאנחנו לא’. אני צריך לאתגר את השחקנים ולראות איך הם מתמודדים עם לחץ. מי שמכיר אותי יודע כמה אני נכנס לפרטים. ננסה להכתיב אווירה תחרותית, אני מתחרה עם עצמי כי אם לא אעמוד במטרה אאכזב את עצמי, משם זה מתחיל. אחד הדברים שמובילים להצלחה זו ההיכרות של היתרונות והחסרונות שלך, אני צריך להכיר את השחקנים טוב יותר”.
איטודיס הוסיף: “המצב הביטחוני? אני עוקב אחרי מה שקורה בעולם, דיברתי עם המשפחה שלי, אבל הייתי פה גם בשנה שעברה, הוזמנתי לסדרת הגמר. הייתי פה שלושה ימים, זו המציאות שהשחקנים יצטרכו לשקול את ההשלכות שלה. זה אתגר שאנחנו צריכים להתמודד איתו – לשכנע אותם. ספורט מאחד, אבל צריך להכיר בכך שזה אתגר. תל אביב זו עיר נהדרת לגור בה, מזג האוויר פה נהדר, ביקרתי פה לראשונה בשנות ה-90”. Welcome Coach pic.twitter.com/u09zFtRfD8
הבעלים עופר ינאי אמר: “אנחנו שמחים להיות פה, להפועל תל אביב תמיד היו האוהדים הכי טובים. בנינו סגל טוב בקיץ ועכשיו יש לנו את המאמן והצוות המקצועי הכי טוב. אם אנחנו רוצים להיות תחרותיים, זה חשוב מאוד ואני שמח מאוד שאיטודיס פה. הוא ימשוך שחקנים גדולים לקבוצה. ג’ונתן מוטלי שחקן נהדר, החוזה איתו בתוקף ואנחנו מצפים שיחזור. הסוכן שלו יצר קשר עם ג’ורג’ חינאס ביום שישי, אמרתי לו שאני מקווה שיחזור”.
על המאמן החדש, אמר ינאי: “הנוכחות של איטודיס מאפשרת לי לקחת צעד אחורה. אני לא בטוח שבעלי קבוצות היורוליג רוצים להתחרות והם לא אוהבים לראות אותי. ברור שהבאת איטודיס יכולה לעזור לנו. היו לנו בעיות עם השיפוט פה, גם בסדרת הגמר, אלמנט אחד שהוא יביא זה שנקבל את הכבוד מכולם. אנחנו רוצים לזכות ביורוקאפ וברור שזה המפעל הכי קשה, לא בטוח שביורוליג זו תהיה הדרך היחידה להתחרות בכדורסל האירופי בעתיד. התחרותיות בין הליגות מגיעה וכהכנה לכך יצרנו קבוצה אטרקטיבית”.
הבעלים המשיך: “הבאת איטודיס מסובכת מברונו קבוקלו. הוא פה כי הייתה לנו כימיה מאז ברלין, חלקנו את אותו חזון – אנחנו אוהבים כדורסל ויש לנו תשוקה לכך. אנחנו צריכים להיות תחרותיים. כשאתה משחק כילד בשכונה, אתה בוחר שחקנים, מה קורה כשיש שחקן שמנצח? בוחרים בו, כי רוצים תחרותיות. תחרותית, הכדורסל במצב בעייתי. ב-NBA יש הרבה כסף וזה חלחל גם למכללות. אם הכדורסל האירופי לא יעלה רמה, הכישרון ילך לארה”ב”.
המנהל המקצועי ג’ורג’ חינאס אמר בקצרה: “מהרגע הראשון הבנו שאנחנו חולקים את התשוקה והחזון – עבודה, מחויבות והקרבה זה משהו שמשותף לנו. בגלל זה כולנו פה מקבלים את איטודיס ומאחלים לו בהצלחה”.
