בצל אירועי המלחמה הקשה, מכבי תל אביב הצליחה הערב (שישי) להעניק מעט נחת עם 81:86 יקר אחרי הארכה על אדמת יוון מול פנאתינייקוס. אחרי ארבעה מחזורי יורוליג, הצהובים מישראל – גם היום בתלבושת השחורה בגלל המצב הקשה בארץ – עלו למאזן של 1:2, עם משחק חסר אחד כמובן מול מילאנו. בונזי קולסון עם 21 נקודות, ג’ון דיברתולומאו עם 15 נקודות ולורנזו בראון עם דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-12 אסיסטים אחראים לניצחון החוץ הראשון העונה. המשחק הבא של עודד קטש ושחקניו יהיה רק ביום חמישי הבא מול מונאקו בחוץ, זו שכזכור מנעה מהצהובים להגיע לפיינל פור בשנה שעברה.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב עלתה עם חמישיה שהורכבה מלורנזו בראון, ג’ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, ג’ייק כהן וג’וש ניבו. את פנאתינייקוס ייצגו בפתיחה קוסטס סלוקאס, ג’ריאן גרנט, מריוס גריגוניס, חואנצ’ו הרננגומס ואלכסנדר בלצ’רובסקי.
הפתיחה הייתה שייכת לבונזי קולסון, שהמשיך את היכולת הנהדרת מוולנסיה עם 9 נקודות מוקדמות ויחד עם שלשה של ג’ונדי הובילה מכבי 9:12. דיברתולומיאו צלף שלשה נוספת ואחריו גם בלאט, בדרך להגדלת היתרון ל-8 נקודות. מכבי סיימה את הרבע הראשון ביתרון 15:20.
הרבע השני היה בקצב הגנתי עוד יותר, כאשר מכבי מקבלת שלשה נוספת מבלאט אבל לא הרבה מעבר לזה במשך דקות ארוכות. אלא שהצהובים תסכלו את היוונים בהגנה והעלו הילוך בהתקפה באמצעות שלשה שלישית של ג’ונדי ונקודות ראשונות של בראון (20:31). המחצית המצוינת של מכבי ננעלה עם הצליפה השלישית של בלאט מעבר לקשת ועם יתרון מבטיח – 24:39.
פאו ניסתה לייצר מומנטום כדי לחזור למשחק בפתיחת המחצית השניה, אבל הרחקה של מאמנה עתמאן שצעק על השופטים טרפה את הקלפים. כשהעניינים נרגעו בראון דהר לסל גדול ושמר על יתרון דו-ספרתי של מכבי, אך מיטוגלו הוליך ריצה יוונית שהקטינה את הפער ל-6. אבל שלשה של בראון נעלה את הרבע השלישי כשמכבי מובילה 49:57.
ג’ונדי המשיך את הערב הלוהט שלו עם שלשה חמישית, אך וילדוסה התחמם בצד השני ופנאתינייקוס הקטינה את הפער ל-3 נקודות בלבד. ניבו השיג נקודות, אך המומנטום נותר יווני ומיטוגלו העלה את היריבה ליתרון. 5 שניות לסיום ובפיגור 2 נקודות, סורקין החטיא פעמיים מהקו – אבל ניבו הגיע לריבאונד והשווה ל-72:72 – הארכה.
מכבי היכתה ראשונה בהארכה, עם נקודות של קליבלנד, ניבו וקולסון. גם בראון הצטרף לקלעים והגיע לדאבל-דאבל, ומכבי כבר הובילה 75:80. אלא שזה לא נגמר וגריגוניס הקטין לנקודה הפרש עם 20 שניות על השעון. סלוקאס קיבל שריקה ל-3 זריקות, אך קלע רק 2, מכבי ביתרון נקודה. לורנזו דייק פעמיים מהקו, היוונים איבדו כדור וקליבלנד סגר עניין עם שתיים קלות.
קלעו למכבי תל אביב: בונזי קולסון 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג’ון דיברתולמאו 15 נקודות ו-9 ריבאונדים, לורנזו בראון 12 נקודות ו-12 אסיסטים, ג’וש ניבו 12 נקודות ו-8 ריבאונדים, תמיר בלאט 12 נקודות, אנטוניוס קליבלנד 7 נקודות, רומן סורקין 4 נקודות, ג’ייק כהן 3 נקודות, ג’יימס ווב ורפי מנקו לא קלעו.
קלעו לפנאתינייקוס: וילדוסה 15 נקודות (12 ברבע הרביעי, 4-8 לשלוש, גריגוניס 13 (3-7 לשלוש), לסור 12, מיטוגלו 11, אנטטוקומפו 10 (3 חסימות), סלוקאס 9 (8 אסיסטים), גרנט 8, קלאיצאקיס 2, הרננגומס 1. כן שותפו: גאי, באלצרובסקי ומנדזוקאס.
