מכבי תל אביב זכתה השבוע באליפות ה-56 בתולדותיה לאחר שגברה על הפועל תל אביב 1:2 בסדרת הגמר. בסיום המשחק השלישי והמכריע, השחקנים וההנהלה ומספר אוהדים חגגו כמיטב המסורת במסעדת הבשרים "206" ושם תפסנו לשיחה את הקפטן ג'ון דיברתולומיאו ואת המנהל המקצועי החדש אבי אבן.
"זה מדהים, זאת הדרך הכי טובה לסיים את העונה. עשינו הרבה דברים גדולים העונה, דברים שצריכים להיות גאים בהם. לזכות בתואר זו דרך מצוינת לסיים", אמר הקפטן הצהוב ג'ון דיברתולומיאו, "היינו כל כך קרובים העונה לעשות דברים גדולים. היינו מוצלחים העונה, אבל היינו קצת קצרים. הפעם שמנו את זה מאחור. כל כך חשוב לסיים את העונה עם אליפות".
ג'ונדי הוסיף: "אני חושב שהכדורסל הישראלי צריך להיות גאה ברמת הכדורסל שהייתה העונה, אנחנו היינו טובים ביורוליג, הפועל תל אביב ביורוקאפ ובכלל היו אחת הקבוצות החזקות ביותר שראיתי בשמונה השנים שלי בארץ, הפועל ירושלים בליגת האלופות וגם הפועל חולון. יש לכדורסל הישראלי הרבה במה להתגאות". דיברתולומיאו עדיין לא חתם רשמית על חוזה לעונה הבאה, אך קיים סיכום עקרוני בינו לבין מכבי על המשך החוזה. הקפטן אמר: "אני מתכנן להישאר כאן, זו העדיפות שלי. אני וההנהלה נמצאים במערכת יחסים מצוינת, וזה כך גם עם שאר השחקנים והצוות. אני מקווה להישאר".
המנהל המקצועי החדש אבי אבן אמר: "כשסיימתי את העונה שעברה לא ישנתי כל כך, אבל כשהתעוררתי הייתי כולי בטירוף לבנות את הקבוצה הכי טובה שאפשר לשנה הבאה, ושוב אני נדלק לעונה הבאה. יש לנו פה משהו מיוחד ברמת האנשים, וננסה לשמור על כמה שיותר. יש פה צוות מיוחד. אני באופן אישי מאמין שאין תחליף להמשכיות, אנחנו רואים את כל קבוצות היורוליג שמצליחות היום, המכנה המשותף זה ההמשכיות. אני מאוד שמח שזאת הסיטואציה שבה סיימנו את העונה".
על התוכניות המקצועיות, הוסיף אבן: "בגדול אנחנו רוצים להשאיר כמה שיותר שחקנים. נשב בימים הקרובים ונחליט, הראש שלנו לאחרונה היה טרוד רק בלקחת אליפות. נשב כל הצוות המקצועי, ונחשוב מה אנחנו רוצים ומה לא. יש פה קבוצה איכותית של אנשים, נחשוב ביחד עם מה אנחנו הולכים". על הזכייה, הוסיף המנהל המקצועי: "זה מתוק לקחת אליפות, זה מה שחשוב למועדון. היה מאבק קשה, היה משחק לא פשוט ביום ראשון, וגם היום. תמיד זה כיף לנצח, הקשיים הופכים את זה ליותר מתוק, וזה כיף. הכל התחילה בשנה שעברה, ששם לא הצלחנו. זה היה חשוב לנו מאוד להחזיר את האליפות אחרי העונה שעברה. עשינו דרך ארוכה ביורוליג, כמעט הגענו לפיינל פור, והתהווה פה משהו טוב מאוד. היה לנו חשוב לסיים כמו שצריך".
