גם טראמפ לא עזר: בלגיה הביסה 1:4 את ארה”ב בשמינית הגמר
אחרי פרשת באלוגון, הבלגים פירקו את המארחת בסיאטל לקראת מפגש ענק מול ספרד ברבע הגמר. דה קטלארה כבש צמד (9, 33), ונאקן (57) ולוקאקו (90) ניצלו שגיאות גדולות בהגנה, טילמן רק איזן זמנית (31)
אחרי פרשת פולארין באלוגון, שהכרטיס האדום שלו “הושעה” לשנה בהתערבות ישירה של נשיא ארה”ב דונלד טראמפ ונשיא פיפ”א ג’יאני אינפנטינו, נבחרת בלגיה הבטיחה הבוקר (שלישי) את מקומה ברבע גמר המונדיאל לאחר ניצחון משכנע 1:4 על ארצות הברית בסיאטל, והמשיכה את השליטה המוחלטת שלה במפגשים הישירים בין הנבחרות עם ניצחון שביעי ברציפות. עבור האמריקאים, שניסו להעפיל לרבע הגמר לראשונה מאז 2002, מדובר באכזבה גדולה במיוחד – וגם בהדחה שסוגרת את דרכן של כל שלוש מארחות הטורניר כבר בשמינית הגמר. שארל דה קטלארה (9, 33), האנס ואנקן (57) ורומלו לוקאקו (90+3) – ששוב כבש כמחליף – ניצלו טעויות בהגנה האמריקנית וכבשו, מאליק טילמן רק השווה זמנית (31) בכדור חופשי.
מהלך המשחק
בדקה השביעית, התקפה מעבר הגיעה לדודי לוקבאקיו שהיתל בהגנה האמריקאית והעביר לאגף שם היה טימוטי קסטאן, שהעביר רוחב מדויק ליורי טילמנס שהיה פנוי לחלוטין ברחבה, אבל הקפטן לא הצליח להתחבר כמו שצריך לכדור. שתי דקות חלפו, ניקולס רסקין פרץ לרחבה והעביר רוחב אדיר לשארל דה קטלארה, שמול שער ריק שלח את הכדור לרשת – 0:1 לבלגיה. בדקה ה-31, מאליק טילמן בעט כדור חופשי והאנס ונאקן שנכנס לפני מספר דקות ניסה להרחיק ונגח פנימה – 1:1. שתי דקות בלבד חלפו, כדור גובה של לאנדרו טרוסארד מצא את ראשו של דה קטלארה שכבש בנגיחה מקרוב – 1:2 לבלגיה.
בדקה ה-41, דודי לוקבאקיו הגיע ראשון להגבהה מכדור נייח, אבל הקיצוני שהיה פנוי לחלוטין נגח אל מחוץ למסגרת. בדקה ה-57, טעות ענקית של השוער מאט פריז שניסה להשתלט על הכדור מחוץ לרחבה במקום להרחיק אותו, האנס ונאקן ניצל זאת כדי לכבוש מול שער ריק את ה-1:3 של בלגיה. בדקה ה-79, סבסטיאן ברהאלטר בעט מרחוק, אבל ההזדמנות שלו הלכה אל מחוץ למסגרת. שלוש דקות לאחר מכן, פולארין באלוגון הצליח להתגבר על שני הבלמים והגיע למצב של אחד על אחד מול טיבו קורטואה, אבל השוער הבלגי הצליח להדוף. ארבע דקות בתוספת הזמן, רומלו לוקאקו המחליף קיבל את הכדור בקצה הרחבה מהאנס ונאקן שחטף אותו והפציץ לפינה הרחוקה ולרשת – 1:4 בסיום לנבחרת של רודי גרסיה.
הרכבים
ארצות הברית: מאט פריז, סרג’יניו דסט (ג’ובאני ריינה, 46), כריס ריצ’ארדס, אנתוני רובינסון (מקס ארפסטן, 90+2), טים רים, אלכס פרימן, טיילר אדאמס (ריקרדו פפי, 72), ווסטון מקני, מאליק טילמן, כריסטיאן פוליסיק (סבסטיאן ברהלטר, 59), פולארין באלוגון (האג’י רייט, 90+2).
בלגיה: טיבו קורטואה, ברנדון מכלה, מקסים דה קויפר, טימותי קסטאן, נתן אנגוי, יורי טילמנס, ניקולה רסקין (אקסל ויטסל, 89), אמאדו אונאנה (האנס ונאקן, 21), לאנדרו טרוסארד (אלכסיס סלמאקרס, 89), דודי לוקבאקיו (ז’רמי דוקו, 57), שארל דה קטלארה (רומלו לוקאקו, 57).
