גל אראל: ”לא נעים להתחלף בדקה ה-30, אבל הייתי חייב לשנות”

אחרי שני ניצחונות רצופים על בני סכנין והפועל ירושלים, הפועל חיפה נעצרה אמש (ראשון) בסמי עופר עם 1:1 בדרבי מול מכבי חיפה. דווקא אחרי שסומנה לפני תחילת העונה כיורדת הבטוחה, הקבוצה האדומה מהכרמל עם 7 נקודות מ-12 אפשריות ובמועדון היו מרוצים מכך שלא אפשרו לירוקים לחגוג בסמי עופר.

המאמן גל אראל אמנם נקלע לפיגור משער של טריבנטה סטיוארט, אך ביצע שני חילופים בדקה ה-30 וראה את רועי זיקרי משווה בשער גדול. אראל אמר בסיום: “משחק מלא באמוציות כמו כל דרבי, מגיעה מילה טובה לחבר’ה, נהניתי מאוד לראות משחק הקרבה טוב. זה לוקסוס גדול מידי להחמיץ שלושה מצבים מאיזור החמש בדרבי”.

על ההחלטה לבצע שני חילופים בחצי הראשון: “פתחנו לא טוב את המשחק, איבדנו כדור וספגנו שער, הרגשתי שהקבוצה מאבדת ביטחון וזו לא תוכנית המשחק שרציתי והייתי חייב להגיב. אני יודע שלא נחמד להתחלף בדקה ה-30 אבל אני שמח שאלו שנכנסו עשו שינוי, מגיעות לכולם המון מילים טובות. לא פשוט לקחת החלטה כזו, להוציא את דור מלול הקפטן שלך ועוד זר, אבל ראיתי איך המשחק הולך להתפתח”.

אראל הוסיף: “אחרי השער הקבוצה שלי הלכה אחורה, בפילוסופיה שלי אני לא מאמין בכדורגל נסוג, יש מצבים שצריכים לדעת לסבול כדי להביא תוצאה והחבר’ה שלי עשו את זה טוב מאוד. בשנתיים האחרונות כעוזר מאמן התנהגתי כמאמן לכל דבר, מבחינה יומיומית וגם בחדר הלבשה, הכי קל לי עם אלו ששיחקתי, אני רוכש להם כבוד ומקבל בחזרה”.

המאמן סיכם: “תחילת העונה הביקורת הייתה מוצדקת. עזבו אותנו 12 שחקנים מצוינים, חלקם הכתיבו פה את הטון בשנתיים האחרונות. לקח קצת זמן עד שהבאנו שחקנים. אנחנו בקשר יומיומי אני ויואב כץ, מגיעה מילה טובה ליואב. בתחילת השנה אף אחד לא חשב שזו תהיה הקבוצה. לפני חודש בספסל היו ילדים מוכשרים אבל עדיין ילדים, והיום הסתובבתי וידעתי שיש שחקנים שיכולים לעשות הבדל”.

רועי זיקרי סיכם: “זה היה רגע מרגש, ואני שמח ששימחנו את האוהדים. זה כיף ומרגש להבקיע גול ראשון בדרבי, שרק ימשיך ככה. בהתחלה לא מצאנו את עצמנו כל כך, אבל לאט-לאט הצלחנו להשתלט על המשחק והגענו למצבים טובים, במיוחד אחרי הגול. הייתה קצת ירידה בדקות הסיום, אבל היינו מאוד טובים, עשינו עבודה מדהימה. יש פה חבר’ה שרוצים לעבוד, להצליח, להתקדם וגל נותן לנו את הכלים לעשות את זה. אני חושב שנדבר חזק השנה”.