מכבי תל אביב, המובילה 0-1 בסדרה, תנסה הערב (ראשון, 21:15, היכל שלמה) לסגור סיפור ולזכות באליפות ה-56 בתולדותיה. היא תשמח לעשות זאת דווקא במגרש הביתי הקשה של היריבה העירונית המושבעת, הפועל תל אביב. במידה וזה יקרה, זו תהיה אליפות ראשונה של עודד קטש כמאמן מכבי תל אביב. קטש, שגדל במועדון הצהוב, נחשב לסמל במכבי תל אביב וזכה איתה ב-4 אליפויות כשחקן, כאשר התפטר בבושת פנים באמצע עונת 2008. במידה ויזכה זו תהיה סגירת מעגל נפלאה עבורו לאחר 15 שנים. מכבי תל אביב מגיעה למשחק המכריע בכושר שיא, ללא הפסד בפלייאוף 2023 עם מאזן של 0-7 ניצחונות. היא הרשימה במשחק הראשון עם ניצחון 79-90 על הפועל תל אביב תוך הצגת דומיננטיות מתחת לסל עם שליטה מוחלטת בריבאונד התקפה ובכלל (28-38), תרומה נהדרת של ג'ייק כהן שקלע 13 נקודות ועוד חמישה שחקנים שקלעו בדאבל פיגרס, כולל תרומה נהדרת של אלכס פיות'רס שהחליף את ג'וש ניבו הפצוע בפלייאוף ונראה שהצהובים כחולים מגיעים לשיא בדיוק ברגע הנכון ובשלבים המכריעים.
כהן אמר לקראת המשחק: "אני לא חושב שיש הבדל גדול בין משחק למשחק. אנחנו מתכוננים למשחקים באותה הדרך, גם אם זה משחק 2 בגמר או משחק בחודש פברואר או מרץ. זה משהו שאנחנו כבר מתכוננים אליו במשך שנים, אנחנו מוכנים למשחקים מהסוג הזה – גם מבחינה פיזית וגם מבחינה מנטאלית. אנחנו תמיד רוצים לשחק יותר אגרסיבי, להיות יותר קשוחים. תמיד יש דברים שאנחנו יכולים עוד להשתפר בהם. אפילו שמשחק מספר 1 היה טוב בשבילנו, אני חושב שאנחנו יכולים עוד להשתפר ולהיות יותר אגרסיביים. זה אחד הדברים שאנחנו יכולים לעשות במשחק מספר 2".על היתרון בריבאונד ההתקפה: "זה בהחלט נושא שעבדנו עליו כל השנה ואנחנו רוצים לשלוט בריבאונד ההתקפה וההגנה, דבר שהתקשנו בו בשלב מוקדם של העונה. הראנו המון שיפור ויש לנו עוד הזדמנות להשתפר גם הפעם". לגבי האווירה העויינת כלפי הצהובים הצפויה הערב: "זה לא משחק בית, שיחקנו בפני קהלים קשים במשך כל העונה וכבר שיחקנו בפניהם לפני כן, אנחנו יודעים שהאנרגיה תהיה לשחקנים שלא היו במשחקי הדרבי בפלייאוף קצת שונה עבורם, אבל שיחקנו במשחקים גדולים כל הקריירה שלנו, זה רק עוד משחק. מקווה שנוכל לספר לילדים ולנכדים שלנו על המשחקים הללו יום אחד".
מנגד, בצד האדום של העיר, הפועל תל אביב תנסה להתאושש באולמה הביתי ולשאוב כוח מהאוהדים השרופים והאווירה המדהימה ב"היכל שלמה", להשוות את הסדרה ל-1-1 ולכפות משחק שלישי ומכריע ב"מנורה מבטחים" ביום שלישי. לשם כך, קבוצתו של דני פרנקו תהיה חייבת שיפור משמעותי במשחק ההגנה, לשפר את נושא השליטה הצהובה בריבאונד, לשפר את אחוזי הקליעה בעיקר מחוץ לקשת. במשחק מספר 1 האדומים קלעו ב-20% מחוץ לקשת (4/20) ובעיקר יכולת משופרת של הגארדים שלה שנוטרלו מצוין על ידי מכבי תל אביב, בעיקר המנהיג ג'ייקובן בראון שאיכזב במשחק הראשון עם 8 נקודות, אקסבייר מנופרד שסיים עם 9 נקודות בלבד ובר טימור שקלע רק 2 נקודות. הפועל תל אביב תנסה למנוע אליפות צהובה במגרשם הביתי, תילחם והערב צפויה להיות באולם הדרייב אין אווירה מתוחה ולוהטת עם קבלת פנים עוינת לצהובים. האדומים ינסו לשחזר את ניצחון הליגה היחיד שלהם העונה על הצהובים, 95:96 ביתי עם הצגה מדהימה של ג'ייקובן בראון שקלע 32 נקודות במשחק ההוא.
