הפועל אילת הודיעה היום (שבת) על החתמתם של שני שחקני הקו הקדמי, קורן ז'ורנו וקייל פייט. ז'ורנו (26, 1.76) הוא בוגר מחלקת הנוער של הפועל עמק יזרעאל, אותה הוביל לגמר הפלייאוף בליגת העל לנוער ונבחר לחמישיית העונה. בנוסף להצטיינותו בליגה, ז'ורנו היה שותף בעלייתן של נבחרות הקדטים והנוער של לדרג א' ונחשב לאחד הכישרונות המבטיחים בכדורסל הישראלי, אך נאלץ לשים את הכדורסל בצד עכב התמודדות עם מחלת הסרטן, ממנה החלים ומיד עם סיום הליך השיקום חזר לשחק ולהוביל.
את תחילת דרכו המקצועית החל ז'ורנו בעונת 20/21 עם הפועל גלבוע גליל מליגת ווינר סל, לאחר עונה אחת בקבוצה עבר לעירוני קריית אתא מהליגה השנייה, אותה הוביל לעליית ליגה היסטורית ונחשב לאחד מהשחקנים הבולטים בקבוצה. את העונה שעברה פתח השחקן עם הפועל עפולה, שעלתה גם היא ליגה בסיום העונה.
פייט (25, 1.92 מ') החל את דרכו במכללת אריזונה סטייט ובקיץ 2021 עבר למכללת אינדיאן ריבר סטייט, במדיה רשם עונה נהדרת עם 12.3 נקודות למשחק. אשתקד שיחק פייט במכללת ניו מקסיקו מהדיוויז'ן וואן, בה הצליח לבלוט בעיקר בזכות יכולת הקליעה המצוינת שלו.
בנוסף, אילת הודיעה על צירופו של הזר הראשון לעונת 2023/34, ג'ו צ'ילי. הגארד (27, 1.92 מ') בוגר מכללת צ׳רלסטון היוקרתית מהדיוויז׳ן 1, במדיה הצטיין עם ממוצע של 18 נקודות בעונת השיא שלו. את הקריירה המקצועית שלו החל צ׳ילי עם קבוצות הפיתוח של השארלוט הורנטס. לאחר 3 עונות נהדרות בליגת הפיתוח קיבל צ׳ילי את ההזדמנות בליגה הטובה בעולם אך לא הרבה לשחק. אשתקד צ'ילי יצא לראשונה לאירופה וחתם בדברווה גורניצ׳ה, אותה הוביל לזכייה בגביע ה״אלפ אדריה״ ונתן ממוצעים נהדרים של 15.3 נק׳ ו 5.7 אס׳ למשחק.
מאמן הקבוצה מסימיליאנו מנטי: "אני שמח מאוד על ההצטרפות של ג'ו, שלושת השחקנים האחרונים שהחתמנו קיבלו ברצון עז את האתגר שהצבנו בפניהם בלהבין את הרוח והמוטיבציה שהשחקנים שלנו צריכים שתהיה להם ברגע שילבשו את מדי הקבוצה. ג'ו מגיע מעונה מדהימה בפולין שם הראה את הכישרון והיכולות שלו כשחקן ואני בטוח שהוא יביא את זה גם לפה".
הפועל גליל עליון הודיעה רשמית על החתמת זר ראשון לעונה החדשה עם צירופו של הסנטר ברנדון גארט (32, 2.06 מ'). המאמן ברק פלג התייחס להחתמה ואמר: "ברנדון תואם את הסגנון והאופי שחיפשנו השנה, שחקן מנוסה ששיחק כבר הרבה שנים באירופה". גארט פתח את עונת 2021/22 פתח בקורמנד ההונגרי, ואחרי תשעה משחקים טובים עבר להיראקליס מיוון. אשתקד הגיע לרוסיה, לסראטוב, ורשם 11.2 נקודות ו-5.6 ריבאונדים למשחק.
