תחנה שלישית בליגת ווינר סל: ג’אקורי וויליאמס, אקס הפועל גלבוע גליל (כיום הפועל העמק) והפועל ירושלים, הצטרף היום (שלישי) למכבי רעננה בחוזה עד תום עונת 2025/26. “אני נרגש להצטרף לקבוצה, ומגיע מלא אנרגיות ישר מהעונה שלי ביוון. אני מוכן לעזור לקבוצה להשיג ניצחונות ונרגש לפגוש את האוהדים”, אמר הסנטר בן ה-31.
מאמן מכבי רעננה, גוני יזרעאלי, אמר: “שמח מאוד שהצלחנו להביא שחקן ברמה של ג’אקורי, לא רק שחקן כדורסל טוב – ממה שאנחנו יודעים הוא גם בעל אופי של מנהיג והוא יתרום לנו רבות. שמח כמובן שהצלחנו גם להביא שחקן שהיה בארץ, שזה דבר שחשוב בתקופה כזאת. מודה להנהלה שבאמת עבדה ימים ולילות כדי להביא עוד שחקן גבוה, שיעזור לנו מאוד באיכות ובעומק. מאחל לג’אקורי ולכולם בהצלחה”.
וויליאמס, שגובהו 2.03 מטר, הגיע לראשונה לישראל בעונת 2017/18 – אז במדי גלבוע גליל שותף ב-12 משחקים במסגרת העונה הרגילה והעמיד ממוצעים של 8.6 נקודות ו-6.4 ריבאונדים. בשתי הופעות פלייאוף תרם 5.0 נקודות ו-1.5 ריבאונדים ב-13.0 דקות.
שש שנים מאוחר יותר, בעונת 2023/24, הצטרף הפורוורד-סנטר להפועל ירושלים וב-18 משחקים בעונה הסדירה סיפק 12.2 נקודות ו-6.4 ריבאונדים ב-22.3 דקות בממוצע. בחמש הופעות נוספות בפלייאוף העמיד ממוצעים של 13.2 נקודות ו-6.2 ריבאונדים ב-25.4 דקות. באותה עונה זכה עם האדומים מהבירה בגביע המדינה.
אחרי שעזב את ישראל בפעם השנייה, עבר וויליאמס לדובאי ובעונה הנוכחית שיחק כאמור ביוון, שם לבש את המדים של מארוסי. ב-23 משחקים בליגה הראשונה הוא העמיד ממוצעים של 11.6 נקודות ו-6.3 ריבאונדים.
הכדורסלן הצעיר והמוכשר, עילאי גבאי (17 וחצי, 1.93 מטר), מצטרף למכבי קבוצת כנען רמת גן, אליה הוא מגיע אחרי שנה בארצות הברית שם שיחק בקבוצת האקדמיה של ה-ISA באוהיו קליבלנד. גבאי שיחק 25 משחקים בקבוצה האמריקנית בהם קלע בממוצע 23 נקודות למשחק.
גבאי, המשחק בעמדת הפוינט גארד, החל את צעדיו הראשונים בכדורסל בגיל 13 במכבי הוד השרון. כעבור כחצי שנה הוא עבר לקבוצת הנערים של הפועל תל אביב, בשורותיה היה שותף ב-2023 לשני הישגים משמעותיים במועדון: הוא הוביל את הקבוצה למקום השני בליגה ולזכייה הראשונה בתולדות המועדון בגביע המדינה לנערים, לאחר ניצחון מרשים על הפועל עמק חפר 73:81, משחק בסיומו הוכתר גבאי לשחקן המצטיין של המשחק אחרי שקלע בו 23 נקודות.
בגיל 16 עזב את הפועל תל אביב ועבר לקבוצת הנוער על של מכבי פתח תקווה, בשורותיה שיחק עונה אחת, במהלכה קלע 16 נקודות בממוצע למשחק. בסיום העונה בפתח תקווה יצא לשנה בארצות הברית ממנה חזר לאחרונה והצטרף למכבי קבוצת כנען רמת גן.
במהלך השנים שיחק גבאי בנבחרות הצעירות של ישראל U14 ו-U15 . בהמשך השתלב בנבחרת הקדטים של ישראל, אך לא יצא עמה לקדם אליפות אירופה בגלל שלא היה כשיר בריאותית ב-100%.
ארבעה ימים אחרי שצירפה לשורותיה את הגארד גייב דבו, מכבי ראשון לציון השלימה חיזוק נוסף לקו האחורי עם החתמתו של צ’ונסי ג’נקינס (בן 24, 1.93 מטר). במקביל, הקבוצה מעיר היין הודיעה על שחרורו של מרכוס וויליאמס.
ג’נקינס יגיע לישראל מוויטוריה הפורטוגלית, שם פתח העונה את הקריירה המקצוענית ובמדיה העמיד ממוצעים של 20.2 נקודות, 5.2 ריבאונדים ו-4.4 אסיסטים. לפני כן הוא שיחק חמש שנים במכללות בארצות הברית, האחרונה שבהן ב-2024/25 במדי סיטון הול. כמו כן, לבש את מדי אוניברסיטת ויצ’יטה סטייט, שם שיתף פעולה עם גארד ותיק יותר של מכבי ראשון לציון – קוויי גרנט.
כאמור, במקביל לצירופו של ג’נקינס, בראשון לציון נפרדו מוויליאמס. “אנו מודים לו על התקופה ומאחלים לו הצלחה בהמשך דרכו”, נמסר מהמועדון. הגארד בן ה-23 שותף ב-19 משחקים העונה במסגרת ליגת ווינר סל והעמיד בהם ממוצעים של 6.4 נקודות, 2.0 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים ב-17.8 דקות.
הפועל העמק הודיעה על צירופו של ברנדון ג’ונסון. הפורוורד (24, 2.03 מ’) מגיע לגליל לאחר שפתח את העונה בזלקרמיה (ZTE) ההונגרית, במדיה רשם ממוצעים של 21.2 נקודות ו-7.3 ריבאונדים. לפני כן שיחק במכללות שלוש שנים במזרח קרוליינה ועונה אחת במיאמי הוריקנס, שם קלע 8.4 נקודות ולקח 6.7 ריבאונדים בממוצע למשחק.
המאמן שרון אברהמי אמר: “ברנדון שחקן מאוד מוכשר שזוהי שנתו הראשונה מעבר לים, והוא עשה פתיחת עונה טובה מאוד בהונגריה. זה אתגר גדול לשלב שחקן בשלב הזה ושמענו עליו דברים טובים גם ברמת האופי. נשלב אותו הכי מהר שאפשר על מנת שיעזור לנו לעמוד במטרות שלנו”.
ונסיים בהפועל באר שבע שהודיעה על צירופו של הסנטר האמריקני בן ה-25 אייזיאה ריצ’רדס (2.08 מטר), שהפך לשחקן הזר השביעי בסגל של רמי הדר בקבוצה האדומה מבירת הנגב אחרי קודי דמפס, ג’ייק אוניל, מרקיז בארנט, דמיאן דאן, אל.ג’יי פיגרואה וטי.ג’יי ביקרסטאף.
ריצ’רדס שיחק חמש עונות בכדורסל המכללות בארצות הברית, האחרונה שבהן ב-2024/25 במדי אוניברסיטת גארדנר-ווב – שאליה עבר אחרי שלוש שנים בלואיזיאנה-לאפייט. בשנתו האחרונה במכללות העמיד ממוצעים של 6.5 נקודות ו-7.2 ריבאונדים. העונה פתח הביג-מן האמריקני את הקריירה המקצוענית במדי רנדרס סימבריה מהליגה הבכירה בדנמרק, שם העמיד ממוצעים של 13.4 נקודות ו-10.8 ריבאונדים.
