מכבי תל אביב פתחה אמש (חמישי) את עונת 2023/24 עם הרבה סטייל. הצהובים הביסו 81:96 את פרטיזן בלגרד במחזור הראשון של היורוליג והדליקו את ההיכל אחרי 4 חודשי פגרה. לורנזו בראון כיכב עם 22 נקודות ו-8 אסיסטים שהשכיחו את היעדרותו של ווייד בולדווין בשל פציעה בגב. ביום ראשון הקבוצה של עודד קטש מתחילה את העונה גם בליגה עם משחק ביתי נגד עירוני קריית אתא.
הפתעת המשחק חסיאל ריברו הקובני אמר בסיום: "אני מאוד שמח שכל השחקנים הוותיקים קיבלו אותי בצורה הטובה ביותר. הם קיבלו אותי כאילו הייתי חלק מהקבוצה הרבה זמן ובכלל מאוד מרוצה מההתחלה הזו. הקהל הזה מדהים עם כל התמיכה בנו. אני יוצא מאושר עם הניצחון הזה. נמשיך בדרך הזו, שהיא מושלמת להבאת דברים טובים וחיוביים למועדון. האווירה הייתה מדהימה, אף פעם לא הייתי עם קהל כזה. התמיכה שלהם מדהימה שהם מניעים אותך, וזה מפתיע. אני מאוד שמח. ראיתי את זה בפנים של השחקנים שהיו חדורי מוטיבציה ורצו, היורוליג היא ליגה חשובה, אחת הקשות. אז כולנו היינו שמחים ונרגשים להתחיל עם תוצאה חיוביות. אין לי ציפייה אישית, קודם כל זה כמו הקבוצה – מה שצריך, מה שהמאמן רוצה, מה אחר כך יכול לעזור וכלום. תמיד יש לי את האנרגיה המלאה לטבע של הקבוצה, עוזר לחבריי לקבוצה, כדי שאוכל לעזור להם להשיג ניצחונות".
תמיר בלאט אמר: "זה מרגיש מדהים. פתיחת העונה של היורוליג מצוינת, באמת נהניתי מכל שנייה ותודה לקהל המדהים שדחף אותנו לאורך כל הערב. הגעתי כרוקי ליורוליג באלבה, ועשיתי את הצעדים הראשונים שלי שם, והם תרמו לי המון. התפתחתי שם גם כבן אדם וגם כשחקן. עברתי המון המון דברים. הרגשתי שאני מגיע מוכן לצעד הבא כמו מכבי תל אביב. הדבר המרכזי, שרוב השחקנים נשארו משנה שעברה אז הבסיס נשאר וזה דבר מאוד מאוד טוב כי כולם מכירים את השיטה, מכירים אחד את השני. יש לנו 3-4 שחקנים חדשים שהצטרפו ואנחנו ככה מתאימים את עצמנו ושמח שהיום התוצאה הייתה ככה. אני חושב שזה הייתה עבודה קבוצתית, לא רק הגארדים, לא רק הגבוהים, זה כולנו ביחד. באנו עם האנרגיות הנכונות, היינו טובים בשני הצדדים של המגרש. היו חלקים שיותר טוב, היו חלקים שפחות, בעיקר בהתקפה היה שטף היום וזה נראה טוב".
ג'וש ניבו הוסיף: "לילה לא רע. התחלה מצוינת לעונה עבורנו, אז אנחנו פשוט צריכים להמשיך לעשות את מה שאנחנו אמורים לעשות". על לורנזו: "הוא פתח מצוין את המשחק, הוא המנהיג שלנו, הפוינט גארד שלנו, אז אנחנו מצפים לזה ממנו. זה לא מפתיע כשבראון יוצא ככה. אז אנחנו מאוד שמחים שהוא בא ושיחק בגדול הערב. ההתאוששות מהפציעה? אני רק מנסה לקבל טיפול, מנסה להשיג קרח ולחבוש לי את הרגליים. עדיין מנסה לחזור למקום שבו אני רוצה להיות אבל פשוט עושה מה שאני יכול עם הגוף שלי ועם המאמנים שלי. כולנו מכירים את תמיר בלאט, הוא שיחק שנתיים ביורוליג וכולנו יודעים מה הוא יכול לעשות כשחקן. אני חושב שאנטוניוס קליבלנד שיחק מדהים. אולי הרבה דברים לא יופיעו על גיליון סטטיסטיקה, אבל רק הנוכחות שהוא מביא בהגנה, הסטות, אז יכולת המסירה שלו היא יכולת חיתוך היא פשוט מדהימה. הוא סיפק הרבה דברים".
רומן סורקין אמר: "מרגש, פרפרים, כל עונה זה משהו מיוחד בפני עצמה. שמח ונרגש ונעשה עונה יותר טובה מהעונה שעברה. איך השילוב של החדשים, נניח עם תמיר בלאט? אני אישית כבר שיחקתי עם תמיר מגיל 14, אני איתו בנבחרות הצעירות, אז אני מכיר אותו אבל הוא תוספת כוח אדירה בשבילנו. וגם מכיר את הסיסטם של עודד שזה משהו שרק יוסיף לנו והוא שחקן אדיר, הוא ומוצא את כולנו והוא מוסר ברמות הכי גבוהות שיש. שמחים שהוא בצד שלנו הפעם ואני בטוח שהוא רק ישתפר משבוע לשבוע. שיחקנו לפי שיטת המשחק שלנו, בפן האישי אני גם שמח שהיה לי משחק טוב , התחלנו את העונה כמו שצריך עכשיו נצטרך להמשיך לשמר את היכולת. זה לא הזמן לצאת בהצהרות, זה משחק ראשון של העונה ואני חושב שעשינו את העבודה היום, צריכים עוד פעם, להמשיך ולהשתפר משבוע לשבוע בדברים הקטנים. אני בטוח שהצוות יעבוד איתנו על זה חובת ההוכחה עלינו להשתפר מהעונה שעברה וממשחק למשחק. אני שמח שניצחנו היום, שמח ששיחקנו טוב בבית. מחכים שווייד יחזור אלינו, אבל צריך לעשות את העבודה ולהשתפר משבוע לשבוע".
לורנזו בראון סיכם: "אני מרגיש שקבוצות אחרות יודעות שזה יכול להיות רעוע כאן. שוחחתי עם כמה בחורים בקבוצה שלהם לפני המשחק והם הביעו איך האווירה כאן וזה הראה שהערב יש לנו ללא ספק את אחד מבסיסי האוהדים הטובים בליגה הזו. זה מה שעבדנו עליו השנה חבורה של הנעת כדור, מסירה וחיתוך והפלת זריקות פתוחות. אז אני חושב שזה התפקיד שלנו לעשות את הזריקות הפתוחות וגם את הקשות ואתה חייב להמשיך כך לאורך כל השנה. אני רוצה שנהיה קבוצת אליפות, אני די בטוח שכולם בחדר הזה רוצים לעשות את זה גם כן. אני פשוט עושה את העבודה שם במקום שאנשים לא רואים. אז אני מתכוון, אני כאן עובד קשה כל יום. יש לי את הרשימה המנטלית שלי לעשות את עצמי טוב יותר ולשפר את חבריי לקבוצה, ועשיתי את זה הערב".
בראון סיכם: "אלי הכדורסל היו לטובתי בתחילת המשחק. וכמו שאמרתי, אני כאן כל יום עובד קשה ועובד על הדברים שאני צריך לעבוד עליהם כדי להיות סוג כזה של שחקן. וזה פשוט נפל לי הלילה. נאלצתי להזיז את הארונית שלי כי אני ובונזי המשכנו להכות ברכיים שם ואנחנו בפינה. אתה רואה שהוא זז גם כן. יש לו קצת יותר מקום בצד שלו, אז שנינו היינו צריכים יותר מקום לרגליים. אני קורא לתמיר בלאט איש ההדק המהיר. יש לו זריקה מהירה. הוא כמו בחור מסוג ריי אלן. גם עבור בחור קטן, הוא יכול לראות דרך המגנים הגבוהים ולבצע את המסירות הקשות האלה, הוא הולך להיות שחקן גדול עבורנו השנה". על אנטוניוס קליבלנד: "קוואי לאונרד של היורוליג. מבחינה הגנתית, הוא חיה ובהתקפה, הוא דוחף את הכדור והוא יכול לעשות מה שהוא רוצה לעשות. אז אני מתכוון, הוא שומר אחד עד 5, עושה את הזריקות הפתוחות ואתה יכול לראות כמה אתלטי הוא. זה רק מדבר בעד עצמו".
