בן שמעון: “המטרה? אנחנו רוצים לסיים בשני המקומות הראשונים”

נבחרת ישראל תפתח בשבוע הבא את קמפיין ליגת האומות ליורו 2028. הנבחרת תקיים ארבעה משחקים בחלון הקרוב ותפגוש את אוסטריה (24.9) בלינץ, אירלנד (27.9) בדברצן, קוסובו (1.10) בדברצן ואירלנד (4.10) בבצ’קה טופולה (סרביה). המאמן רן בן שמעון הציג היום (חמישי) את 27 השחקנים שזומנו לסגל ודיבר בהרחבה במסיבת עיתונאים לקראת פתיחת הקמפיין שבו המטרה ברורה: לסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית.

בן שמעון התייחס תחילה לחלון החריג ואמר: “יש מורכבות גדולה מאוד, זו לא פעם ראשונה שיש 4 משחקים ב-17 יום, זה לא רק מסע קבוצתי אלא אישי. יש אירועים לשחקנים, יש בעיות של טיסות, יש את המורכבות של החגים, כמו יום כיפור במלון באוסטריה. זה לא אידיאלי, אבל זה הצורך ועם זה נתמודד. יש לנו בנבחרת את ועדת הרבנים, שהם דאגו שנעשה יום כיפור כהלכתו וכמו שצריך. ההתאחדות דאגה שתהיה לנו סוכה, כולנו מחוברים למסורת ונעשה את החג כולם. אנחנו דואגים ומכבדים את כל הדתות, כל אחד יעשה מה שהוא צריך”.

על חשיבות הקמפיין, אמר המאמן: “לא כולם יודעים בדיוק מה זאת ליגת האומות, אבל זאת מסגרת חשובה מאוד שאפשר להגיע דרכה ליורו או לקבל מקום טוב יותר בהגרלה לקראתו לכל הפחות. הצהרנו כבר בעבר, אנחנו רוצים להיות תוצאתיים”. על ההכנות המקצועיות לחלון ועל המעקב אחר מצבם של השחקנים: “עשינו על כל שחקן דו”ח באיזה מצב הוא מגיע, מה כושרו. החלוקה תהיה בישיבות המקצועיות שלנו, אבל חייבים להגיד שלשמור על אנרגיה במשך 17 ימים זה קשה, נעשה באמצע ברייק קטן כדי לשחרר את השחקנים. אנחנו יודעים כמה השחקנים שנמצאים בלחץ גדול צריכים חופש מדי פעם”.

על האפשרויות הטקטיות שעומדות בפניו, אמר בן שמעון: “בשלושה בלמים יש לנו אפשרויות נהדרות לקו, ליאל עבדה וסייד אבו פרחי יכולים לשחק שם. לקו 4 יש לנו את רוי רביבו, גיא מזרחי, עיליי פיינגולד. יש הרבה שיקולים בזימונים של השחקנים”. על הגמישות שהוא מצפה לקבל מהישראלי היחיד שמשחק בפרמייר ליג: “ענאן חלאיילי משחק על קו ימין, נשתמש בו לפי הצורך שלנו. אני נותן את הסגל ואשתמש בכל שחקן בכל תפקיד שהוא יוכל לעזור לנו. חלאילי יהיה בעיקר בהתקפה”.

על אי זימונו של דיא סבע, אמר המאמן: “אנחנו רוצים את השחקנים שלנו ב-100 אחוז מוכנות עם ראש נקי. לא מסתכלים רק על היכולת של השחקן, אלא איך הוא תורם לשלם הגדול הזה. אני בקשר מתמיד עם דיא סבע, יש לו מקצועית מקום בנבחרת. אני מבין את המורכבות, אם שחקן צריך לחשוב אם זימון לנבחרת ישפיע על עתידו זה פחות נכון. לכן החלטנו בשיחה משותפת שזה לא מתאים כרגע. הדלת פתוחה לכל שחקן, יש לנו את הזכות והחובה לזמן את השחקנים הטובים ביותר לנבחרת”.

על הבלם בן ה-18 שזומן לראשונה לסגל הנבחרת הבוגרת ועל המגן שחוזר לסגל לראשונה מאז שסירב להגיע לנבחרת הצעירה במאי 2025, אמר בן שמעון: “נעם שטייפמן ילד צעיר שנותן לנו סיבות להסתכל קדימה באופטימיות, שמח על הזימון שלו. עשינו שיחות רבות עם כל הבלמים שיכולנו לזמן, ברגע שזימנו סגל – זה הסגל הטוב ביותר. עיליי פיינגולד שילם על כך שלא בא לנבחרת דאז, וראוי להיות מזומן הפעם. הוא זוכה להערכה גדולה במועדון שלו, אני מאוד מעריך את האישיות שלו ולכן הוא זומן”.

על השחקנים שמשחקים ב-MLS, אמר המאמן: “הפרש השעות מארה”ב לאירופה קשה, כל אחד מתמודד עם זה בצורה אחרת. נתמודד עם זה ברגע האמת. הביקור שלי בארה”ב פתח לנו זוויות שלא ידענו על MLS. היה לנו חשוב להבין לאן נוסעת כל המושבה הישראלית הגדולה שלנו שם. הליגה שם בהתקדמות אדירה, מאיישים את הצוותים אנשים ברמה גבוהה מאוד, האימון שם ברמה גבוהה מאוד. אין לנו ביתיות? לאורך כל התקופה הקפדתי לא להשתמש בחיסרון הביתיות כתירוץ, אבל אני מתגעגע מאוד לאווירה שיש לנבחרת ישראל”.

על המטרות לקראת הקמפיין, אמר בן שמעון: “אני רוצה לחשוב שנהיה מספיק תחרותיים כדי להגיע לאחד משני המקומות הראשונים. לשם אנחנו מכוונים וזה מה שאנחנו דורשים גם מהשחקנים. אני מאוד אקפיד להתמקד בהכנה מקצועית הטובה ביותר שאפשרית מבחינתו. אנחנו צריכים לנצח את היריבות על כר הדשא. מרסל זאביצר ייעדר באוסטריה? לכל נבחרת יש את החסרונות שלה, גם לנו יש את החוסרים שלנו. כשאנחנו מתחילים להתעסק במה קורה אצל נבחרות אחרות זה מחליש אותנו. זה לא מרומם את רוחנו, קוסובו תבוא בהרכב החזק ביותר שלה, אירלנד גם”.

המאמן הוסיף: “אנחנו צריכים להתמקד בנבחרת שלנו, יש לנו יכולת לנצח כל יריבה בבית הזה. יהיו משחקים קשים, אתגר גדול לנבחרת ישראל. אנחנו מתמקדים כרגע באיך לעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים. ארבעה משחקים ב-17 ימים זה אתגר גדול. האילוצים האישיים של מספר שחקנים? אני תומך בשחקנים שלנו. גבי קניקובסקי יגיע באיחור בגלל חתונת אחיו, איתן אזולאי מתחתן בעצמו. הנטייה תמיד לכיוון המשפחה מעל הכל. מי יעמוד בשער? יש לנו שלושה שוערים יוצאים מן הכלל, כולל אסף צור ובטח עומרי גלזר ודניאל פרץ. לגבי הרכבים כל משחק לגופו, עוד לא בישרתי להם מי פותח”.

בן שמעון סיכם: “ניסיון העבר שלנו מלמד שאלי דסה יודע להתעלות במשחקי נבחרת. הוא עושה אימונים ברמה אינטנסיבית גבוהה מאוד. הזימון שלו הוא מקצועי, אבל כולנו מכירים את התוספות וכל מה שיש לו לתת לנבחרת. אנחנו מאוד אוהבים ומעריכים את סתיו טוריאל, כרגע עשיתי בחירות קצת אחרות. סתיו יהיה חלק מהסגל הזה ואנחנו אוהבים אותו מאוד. אני בטוח שאם היינו משחקים בישראל הקהל היה מאוד מתחבר לנבחרת. יש לנו חברה מדהימים, כל אחד עם המורכבויות שלו מאוד רוצים להיות פה, גם אלה שלא נמצאים איתנו. הקהל היה יכול להתחבר מאוד”.