בית הלחמי גאה בנבחרת: ”אושר גדול, הייתה מחויבות גדולה”

נבחרת ישראל גברה אמש (שני) 75:88 על נבחרת אוקראינה, בפעם השנייה בתוך 48 שעות, והבטיחה את השתתפותה ביורובאסקט 2025 שייערך בקיץ הקרוב. כמו במשחק “החוץ” מול האוקראינים שנערך באותו אולם בריגה, החבורה בכחול-לבן פתחה לא טוב את המשחק – בעיקר התקפית – וירדה להפסקה בפיגור, הפעם 40:29, אך גם הפעם העלתה את הרמה ההתקפית שלה במחצית השנייה, כדי לנצח בה 35:59 בדרך לחגיגות בסיום.

ים מדר, שהמאמן הלאומי הצהיר מפתיחת הקמפיין ש”הוא האיש שלו”, שוב השיב לבית הלחמי עם 24 נקודות ושבעה אסיסטים, כשגם הערב הוא מדייק שלוש פעמים מחוץ לקשת. תומר גינת וקאדין קרינגטון שוב סיימו עם אותו מספר נקודות כשקלעו 16 כל אחד, כשגם בן שרף הוריד מעליו את ההתרגשות ממשחק הבכורה בנבחרת הבוגרת, וסיים עם 11 נקודות – כמעט כולן ברבע האחרון. זו הפעם ה-15 ברציפות שישראל תופיע באליפות אירופה וה-31 בהיסטוריה. בינתיים, בנבחרת מעריכים שבדיוק כמו שקרה עם עומרי כספי וגל מקל בעבר, אם שרף ייבחר בדראפט ה-NBA הוא לא ישוחרר לנבחרת.

מאמן הנבחרת אריאל בית הלחמי: “אושר גדול. היה שבוע אדיר, גם מבחינת הכדורסל וגם מבחינת הצוות והשחקנים. היינו יחד כמו קבוצה וכל מי שהיה תרם וגם מי שלא שיחק עשה שבוע נהדר, היתה מחוייבות של כולם, עשינו את זה כנבחרת. עשינו את זה יפה ובסטייל ובצורה קבוצתית. במחצית הראשונה היינו עצבניים והידיים רעדו אבל השתחררנו במחצית השניה והוכחנו שאנחנו עמוקים בסגל וכל שחקן יכול לתרום, היינו אגרסיבים וההגנה עזרה לנו לפתוח את ההתקפה. אנחנו קבוצה עם כשרון וכשמשחקים ביחד אז אנחנו גם מנצחים. הרגשתי שמגיע לנו, אין לנו הרבה רגעים של שמחה אבל עשינו את זה, לא נחנו אחרי המשחק הראשון ולמרות החצי הראשון שחקנים ידעו להפוך את זה, זה היופי. אני גאה בתוצאה הזו, יש לנו עוד חלון אחד ואז אנחנו מחכים לראות את הסגל המלא שלנו בקיץ”.

המצטיין במשחק ים מדר, שקלע 24 נקודות, אמר: “היה לנו משחק מטורף, אני הכי שמח בעולם. עבדנו קשה, כולם רצו להגיע לכאן והיו אנרגיות מדהימות, הייתה אוירה טובה ואני שמח שיש לי זכות להיות חלק מהנבחרת הזו. כיף להיות עם החברים גם על המגרש וגם מחוץ למגרש, לכל אחד היה את הדקות שלו. אני שמח בשביל בן וקרינגטון ובשביל רומן שמנצח את המשחק. אמרתי לאריאל שאני אוהב ומעריך אותו. העתיד? אני לא יודע מה יהיה. אני רוצה לשחק וזה לא קורה מספיק בבאיירן מינכן. אני עובד קשה כדי שזה יקרה. אני לא יודע מה יהיה, מאמין שבקרוב תהיה תשובה”.

תומר גינת אמר: “כיף גדול, ניצחון מדהים אחרי מחצית ראשונה מזעזעת שלנו. זו גאווה ענקית לעלות לאליפות אירופה אחרי ארבעה משחקים, מהרגע הראשון שנפגשנו בשבוע שעבר הבנו שיש פה משהו אחר, האנרגיה והאווירה, הכל היה חיובי מהרגע הראשון, דוחפים אחד את השני ורוצים לנצח יותר מכל דבר אחר. ראו את זה והרגישו את מהשניה הראשונה, זו חלון מדהים שלנו. חגגתי 30 לפני שבוע שבועיים ופתאום אני אחד הוותיקים בנבחרת, זה מטורף ולא חשבתי שיקרה כ”כ מהר, בכל סיטואציה יש יתרונות ואני מרגיש שעם הנסיון אני מצליח להביא את עצמי לידי ביטוי, נהנתי בחלון הזה והלוואי וזה ימשך כמה שיותר”.

בן שרף הוסיף: “תחושה מדהימה, השגנו את המטרה שלנו. אני אוהב את הלחץ ואת המתח, כשזה מגיע אני אפילו מתעלה על עצמי, זו כל הקבוצה ועשינו עבודה מדהימה במחצית השניה. לא נראנו טוב במחצית הראשונה, קיבלנו סלים קלים מדי, לא היינו אגרסיבים ואריאל דיבר איתנו שאנחנו צריכים להעלות את האגרסיביות וזה נראה במחצית השניה. אני מקווה שאוכל לשחק ביורובאסקט, אני לא יודע ולא חושב על זה עדיין, אני מתמקד ביום יום אבל מקווה מאוד לשחק”.