מכבי תל אביב תמשיך את השבוע הכפול ביורוליג כשתתארח הערב (חמישי, 21:45) במובי סטאר ארנה אצל ריאל מדריד. מדובר במחזור העשרים ואחד העונה במפעל והצהובים מגיעים אחרי הפסד חוץ 93:83 לברצלונה. שחקניו של עודד קטש – שיפגשו ביום ראשון את הפועל ירושלים לקרב ענקיות בליגה – פתחו את עונת היורוליג עם 12 הפסדים מול 8 ניצחונות, וכרגע מדורגים במקום ה-14 בטבלה.
הבלאנקוס פתחו את עונת היורוליג עם 8 הפסדים ו-12 ניצחונות, כשהאחרון שבהם 69:80 על וילרבאן. את הליגה הספרדית הם פתחו עם 12 ניצחונות ו-2 הפסדים, כאשר במשחק האחרון הפסידו בבית 105:100 לברצלונה. המשחק יהיה המפגש ה-42 בין שתי הקבוצות, כשהמאזן ביניהן עומד על 26 נצחונות ללבנים לעומת 15 של המכבים. הניצחון האחרון של מכבי על ריאל היה במחזור השישי של העונה הנוכחית כשגברה 91:92 על הבלאנקוס בבלגרד, אחרי שלשה גדולה של תמיר בלאט על הבאזר.
עוזר המאמן גיא פניני אמר לקראת המשחק: “אנחנו רוצים לראות תגובה שלנו כקבוצה. עם הדרך בה פתחנו את המשחק הקודם קשה אחר כך לנצח ברמות האלה. צריך להתחיל טוב יותר את המשחק ולהיות הרבה יותר עקביים, צריך להיות מוכנים למשחק בקצב גבוה מול קבוצה מאוד מנוסה”.
הקפטן ג’ון דיברתולומיאו הוסיף: “אנחנו רוצים להתאושש מההפסד לברצלונה ונפגוש את ריאל מדריד שהיא קבצה מצוינת, היא משחקת ברמה מאוד גבוהה ונצטרך להציג כדורסל ברמה הכי טובה שלנו למשך 40 דקות כדי לנסות לנצח. אני חושב שאנחנו צריכים לפתוח טוב יותר את המשחק, לחבר כמה שיותר דקות שהן מתקרבות ל-40 של כדורסל טוב, בשביל לנצח את ריאל בחוץ אנו נדרשים לזה”.
וויל ריימן סיכם: “צריך לחזור לשחק כדורסל קבוצתי ולהשתפר בהגנה. חלק גדול זה גם איך שאנחנו פותחים את המשחקים. אי אפשר לקלוע 15 נקודות ברבע הראשון. צריך לחזור למסלול הניצחונות. עוד משחק בלי קהל? אני לא אוהב את זה, זה לא טוב למשחק או ליורוליג. גם לא לנו ולריאל. לא כיף לעמוד על הקו ושהכל שקט. נקווה שזה ישתנה ונחזור לשחק מול קהל”.
בתוך כך, במועדון הופתעו לטובה כשאוהדים חיכו בקור המדרידאי בסיום האימון על מנת להביע תמיכה. בהמשך התברר כי מדובר בקבוצה מהקהילה היהודית המקומית שקנתה 150 כרטיסים למשחק במטרה לעודד את מכבי, אבל אז קיבלה הודעה שהמשחק ייערך מאחורי דלתיים סגורות. כמה עשרות מהם הגיעו לאולם של ריאל מדריד וחיכו בקור של 2 מעלות צלזיוס לשחקנים, שסיימו אימון ובאו להוקיר להם תודה על התמיכה המרגשת.
