אנצ’לוטי לקח אחריות, ניימאר נפרד והולאנד חגג בטירוף

בהפתעת טורניר הגביע העולמי עד כה, ברזיל הודחה הלילה (בין ראשון לשני) לאחר שהפסידה 2:1 מול נורבגיה, לה כבש ארלינג האלאנד בדקות ה-79 וה-90, מה שהעלה את מאזנו לשבעה שערים בטורניר. הוויקינגים יפגשו את אנגליה ברבע הגמר. מנגד, הייתה זו ההדחה המוקדמת ביותר של ברזיל בגביע העולם מאז 1990 וסיימה את הקריירה הבינלאומית של ניימאר – שכבש בפנדל את השער המצמק של הסלסאו ופרץ בבכי לאחר שריקת הסיום – בנימה כואבת.

לאחר המשחק, מאמן ברזיל, קרלו אנצ’לוטי, הודה שקבוצתו לא הצליחה לנצל את ההזדמנויות שלה בצורה הטובה ביותר. “יצרנו הזדמנויות אבל לא ניצלנו אותן”, אמר אנצ’לוטי. “נזהרנו לא ללחוץ בצורה אגרסיבית מדי כי נורבגיה מתגוננת היטב ומסוכנת במעבר. הצלת הפנדל שינתה את המומנטום. אנחנו צריכים ללמוד מהאכזבה הזו ולהמשיך להשתפר, במיוחד על ידי הבאת אנרגיה צעירה יותר לקישור”. המאמן האיטלקי הגן על החלטותיו הטקטיות למרות הביקורת שוודאי תבוא בעקבותיה: “אני לוקח אחריות. האמנו שזו הגישה הטובה ביותר עבור השחקנים הזמינים. לפעמים כדורגל מעניש אותך כשאתה לא מממש את ההזדמנויות שלך”.

ניימאר הוסיף: “ניסיתי, ניסיתי… עכשיו זה נגמר! התחלתי כאן, סיימתי כאן. קשה מאוד למצוא את המילים. זה סוף חלום, אבל אני אסיר תודה על כל מה שחוויתי עם נבחרת ברזיל. אני עוזב בראש מורם כי נתתי את כל מה שהיה לי בכל פעם שלבשתי את החולצה הזו. תודה לכל מי שתמך בי לאורך המסע הזה. ללבוש את החולצה של ברזיל היה הכבוד הגדול ביותר בקריירה שלי”.

עבור נורבגיה, הניצחון ייצג אולי את התוצאה הגדולה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל של המדינה. המאמן סטולה סולבקן שיבח את המשמעת והאמונה של קבוצתו לאחר הניצחון ההיסטורי: “ידענו שעלינו לסבול מול קבוצה באיכות של ברזיל, אבל השחקנים לא הפסיקו להאמין. הם הגנו בצורה מבריקה, השוער היה יוצא מן הכלל, וכשהזדמנויות שלנו הגיעו, ארלינג הראה למה הוא אחד החלוצים הטובים בעולם”.

ארלינג הולאנד עצמו אמר: “הלוואי והייתי ברחובות האלה. הלוואי והייתי מעורב בזה. כולם צריכים ליהנות. כל נורבגיה צריכה ליהנות. זה אחד הימים הכי קשים בהיסטוריה הנורבגית. אתם פשוט צריכים ליהנות מזה, כי זה חולה”. בעקבות הופעתו עם שני שערים, הולאנד גם הרהר בגודל ההישג: “זהו רגע ענק לכדורגל הנורבגי. לנצח את ברזיל בגביע העולם ולהגיע לרבע הגמר בפעם הראשונה זה משהו שכולנו יכולים להיות גאים בו”.

גם השוער אוריאן נילנד זכה לקרדיט עצום. הצלת הפנדל המוקדמת שלו מנעה מברזיל את היוזמה ונתנה לנורבגיה את הביטחון להתפתח למשחק. לאורך הערב הוא התמודד בביטחון עם כדורים בהגבהה, ביצע מספר הצלות יוצאות דופן, וניהל הגנה בטוחה יותר ויותר.

עבור ברזיל, התבוסה תעורר שאלות קשות לגבי כיוון הנבחרת הלאומית. למרות שהצליחו להתפאר בכוכבי התקף כמו ויניסיוס ג’וניור, ניימאר ומרטינלי, לסלבריטאית חסרו את הגימור הקליני והשליטה בקישור הנדרשות כדי להתגבר על קבוצה נורווגית מאורגנת. במקביל, נורבגיה ממשיכה לשכתב את היסטוריית הכדורגל שלה. לאחר שניצחה את חוף השנהב בשמינית הגמר, היא כבר הדיחה את אחת הפייבוריטיות בטורניר ועלתה לעימות רבע הגמר מול אנגליה.