כחודש אחרי שחתם במכבי תל אביב, אנטוניוס קליבלנד חזר הערב (ראשון) לארץ אחרי שהצטיין בהפועל אילת ויתחיל את דרכו החדשה בקבוצה של עודד קטש בעונה הקרובה. קליבלנד ערך 11 הופעות במדי אילת אשתקד וסיפק מספרים נפלאים – כולל 17.6 נקודות בממוצע למשחק.
הגארד אמר בנתב"ג: "אני נרגש. עקבתי אחרי היורוליג כבר שלושה-ארבעה חודשים, כך שזה מרגש לשחק עם החברים שלי לקבוצה, להכיר אותם וליהנות מתל אביב עם המשפחה שלי. דיברתי עם ג׳וש ניבו לגבי המחיה כאן ודיברתי עם ווייד בולדווין. ווייד יצר איתי קשר יום לאחר שחתמתי ושוחחתי מעט גם עם בונזי (קולסון) כדי למצוא מתווך, אבל דיברתי רק עם חלק מהחבר'ה עד עכשיו. יש לנו מאמן נהדר וזה חשוב. אני חושב שעם השחקנים שיש לנו אני יכול להשלים את כולם ולהשפיע בניצחונות, זאת הזדמנות להוכיח את זה".
קליבנד הוסיף: "יש לנו כשרון בקבוצה, יש לנו שחקנים מהחמישייה הראשונה והשנייה של העונה ביורוליג בנוסף לשחקנים נהדרים אחרים. אני נרגש להיות חלק מזה ולהתחיל את העונה. אני מרגיש שאני טוב מספיק כדי לשחק בכל מקום. אני יודע שאנשים אולי יופתעו כי אין לי ניסיון ביורוליג, אבל אני שחקן נהדר ואני פשוט נרגש להראות את מה שאני יכול לעשות".
הרכש החדש סיכם: "הקהל? ראיתי את המשחקים בשנה שעברה. הייתי באילת, ככה שעקבתי אחרי הפלייאוף וראיתי את המשחקים. הפלייאוף ביורוליג נראה מדהים ותחרותי וזה משהו שאני רוצה להיות חלק ממנו. אני לא רוצה להסתכל קדימה מהר מדי, אבל אני נרגש להתחיל את תהליך הבניה, פשוט להתחיל את העונה ולשחק עם כולם. המטרות הראשונות לעונה? אני פשוט רוצה לנצח ולהיות משפיע בניצחונות. אני חושב שהדברים יסתדרו מעצמם לאחר מכן".
