רצף הניצחונות של הפועל ירושלים התארך אמש (שבת) לשבעה בכל המסגרות, אחרי שהאדומים גברו בביתם 78:80 על הפועל עפולה במסגרת המחזור השביעי בליגת העל. מחזיקת הגביע השלימה שבוע נהדר שבו ניצחה גם את הפועל חיפה ואת בורק הצרפתית ביורוקאפ.
המאמן המנצח יונתן אלון אמר בסיום: “אני חושב שבאיזשהו שלב לא הצלחנו להעמיס את הכדור לסל. נתקענו ואיבדנו קצת ביטחון, איבדנו את השטף. ניסינו להכריח ולעשות דברים בכוח, דבר הוביל לדבר. אנחנו כל הזמן עייפים, אבל זה לא תירוץ”. על דרק אוגביידה: “האמת שכן, אני מכיר אותו כבר כמה שנים. הוא שחקן מדהים, ידעתי שהוא יהיה מוכח. בהצלחה רבה לאריאל בית הלחמי ולנבחרת בקמפיין, אוהבים אותם ומכבדים”.
כוכב המשחק ג’ארד הארפר אמר: “משחק קשה וניצחון קשה, בכל פעם לנצח משחק זה טוב. מרגיש שעשינו דברים טובים. היתרון הכי גדול היה 10 ברבע הרביעי ואנחנו צריכים לעבוד על דברים הם שיחקו קשה וממש טוב. לג’יילן לאקיו היה משחק ממש טוב, ידענו בכניסה למשחק שזה יהיה ככה. אני חייב לתת קרדיט לחברים שלי לקבוצה ולמאמנים שלי ששמו אותי בפוזיציה לעשות את הדברים האלה. השקעתי הרבה זמן בעבודה על המשחק שלי, זה הודות לכך. יש עליות ומורדות, אבל גדלנו כקבוצה”.
מאמן עפולה, אריאל בית הלחמי, אמר: “(בצחוק ליונתן אלון, ר”י) כל השחקנים שלו מנופים אחרי הניצחון הזה, מה זה לנצח אותי?”. בנימה יותר רצינית, בית הלחמי הודה: “פספוס גדול שלנו, אני מרגיש ככה והלב שלי יוצא לשחקנים כי באמת נתנו הכל, עם פאולים וקהל הפכנו את המשחק בדיוק בזמן הנכון, בסוף נפלנו על טעויות שלנו וחלק מזה היה שהחבר’ה צעירים. לא חווינו מלא משחקים כאלה צמודים, הארפר עם שתי השלשות הגדולות ניצח את המשחק. היה לנו פאול לתת שלא נתנו וחבל, בסוף עשינו משחק טוב פה. יוצאים עכשיו לפגרה ויש דרך ארוכה. לאורך כל המשחק התמודדנו טוב עם הפועל ירושלים, לא נשברנו וחזרנו, עברנו משברים במשחק, שלושה שחקנים משמעותיים שיוצאים בחמש עבירות ועדיין היינו שם, אנחנו עדיין קבוצה צעירה”.
בית הלחמי סיכם: “ג’ייקובן בראון אמור להביא לנו את הבגרות, הניסיון והשקט בדקות שלו על הפרקט. אני שמח שכל הקבוצה שיחקה טוב. הקבוצה נראתה לא רע בהחלט ,יש לנו על מה לחשוב. נועם אביבי נפצע במשחק האחרון, נקע לא פשוט, אחרת הוא היה עולה. הוא מאוד רצה לשחק”. על גלעד לוי: “המילה הנכונה זה כמו שאמרת, זה תהליך. אנחנו עוברים תהליך יחד ואני שמח שמצאתי לו את המקום והדקות שלו. בסך הכל הוא לומד, יש לנו דרך ארוכה לעבור איתו עכשיו והוא מודע שהוא מגיע לכל משחק”. על אוגביידה: “כיף, אמרנו שלום אחד לשני. עקבתי אחריו אחרי שהוא היה אצלנו באילת והוא עשה קריירה לא רעה בכלל. הוא הגיע לקבוצה גדולה, אני מאחל לו בהצלחה”.
גלעד לוי סיכם: “שיחקנו טוב, עמדנו בקצב איתם, היינו שם לאורך כל המשחק לא נפלנו לרגע אפשר להגיד הרבה דברים טובים. באופן אישי זה מאוד מאתגר ומרגש לחזור לפה. מקום שנתתי בו שנה שלמה, קהל שאני אוהב. הייתי שמח אם הייתי מנצח. מה היה חסר לנו? לאבד פחות, לקלוע יותר. היו לנו הרבה שיחות, אני והמאמן דיברנו די הרבה במיוחד על המעמד שלי ואיך אני משתלב בקבוצה”. על ג’ייקובן: “שחקן בגודל הזה זה משהו. אני שמח שג’ייקובן מצטרף. זו תוספת מאוד מיוחדת, יש לו ניסיון וכשרון אדיר, אני מאוד אוהב ללמוד מהזרים שמגיעים לארץ”.
