אירלנד הודיעה: נארח את ישראל במגרש נייטרלי וללא קהל

התאחדות הכדורגל האירית (FAI) אישרה היום (שישי) כי אופ”א נענתה לבקשתה להעביר את המשחק במסגרת ליגת האומות 2026/27 בין אירלנד לישראל, שתוכנן ל-4 באוקטובר, למגרש נייטרלי מחוץ למדינה. המשחק ייערך ללא קהל. לפי כל ההערכות, המשחק יתקיים ככל הנראה בהונגריה שבה תארח גם ישראל את משחקה הביתי נגד האירים, כאשר בשלב זה ההתאחדות הישראלית לא קיבלה הודעה מאופ”א בנוגע למשחק החוץ. “הבית הישראלי” – בית 3 בדרג ב’ – כולל גם את אוסטריה וקוסובו.

בהודעת ההתאחדות האירית נכתב: “לאחר התייעצות עם כלל הגורמים הרלוונטיים, בהתאחדות סבורים כי קיימים קשיים תפעוליים שעלולים להשפיע על היכולת לארח את המשחק על אדמת אירלנד, ולכן הוחלט כי הוא לא יתקיים באצטדיון אביבה בדבלין. ההתאחדות הודתה למשטרת אירלנד (הגארדה) על תמיכתה וייעוצה בחודשים האחרונים, וציינה כי ההחלטה על המעבר למגרש נייטרלי התקבלה על ידי הנהלת ה-FAI בגיבוי אופ”א, כצעד המתבקש בנסיבות העניין. ב-FAI הדגישו כי הם מבינים ומכבדים את עמדותיהם של השחקנים, אנשי הצוות, האוהדים וקהילת הכדורגל באירלנד בנוגע למשחק”.

במקביל, פורסמה הודעה מטעם התאחדות הכדורגל הפלסטינית, שקיימה מגעים עם האירית בנוגע לקיום המשחקים: “ההתאחדות הפלסטינית מביעה הערכה לעמדות העקרוניות שנקטה ה-FAI למען זכויות העם הפלסטיני והספורטאים הפלסטינים. כמו כן, אנו מכבדים את החלטת ההתאחדות האירית במסגרת מחויבויותיה הספורטיביות והבינלאומיות, באופן שיאפשר לה להמשיך בשליחותה לקדם ערכי צדק, סולידריות וכבוד הדדי”.

בהתאחדות האירית ציינו כי הם “מודעים לסבל ולמצב ההומניטרי בעזה, וממשיכים לפעול בהתאם להחלטה שהתקבלה באסיפה הכללית של הארגון בנובמבר 2025, שקראה לאופ”א להשעות את ההתאחדות לכדורגל בישראל בטענה להפרת תקנון אופ”א”. למרות שהאיריים הגישו את הבקשה לאופ”א ועסקו בנושא בשנתיים האחרונות, הם “מכירים בכך שעל פי תקנון אופ”א, אי-הופעה למשחק תגרור הפסד טכני (“שריפה” של המשחק) וצעדים משמעתיים נוספים, שעשויים לכלול הדחה מהטורניר”.

בהתאחדות מפרטים כי אם היו בוחרים שלא להופיע למשחק, ההשלכות המיידיות היו:

• איבוד נקודות טכני: הפסד של שש נקודות, שעלול להוביל לירידה לדרג ג’ בליגת האומות ולפגיעה קשה בסיכויי ההעפלה ליורו 2028.
• פגיעה בדירוג: השפעה ישירה על דירוג אופ”א ופיפ”א של אירלנד, מה שיקשה על העפלה לטורנירים עתידיים.
• יתרון ליריבה: צבירת נקודות של ישראל בדרך האפשרית לדרג א’ ולטורנירים גדולים.

מעבר להיבט הספורטיבי, ב-FAI “חוששים מנזק רוחבי לכדורגל האירי, כולל פגיעה ביכולת לתמוך במועדונים ובליגות בשירותים חיוניים, תוכניות חינוכיות ופיתוח שחקנים, ואף חשש מהשבתת פעילות של נבחרות צעירות ופגיעה בתקציבים ובשירותים לצוותים המקצועיים”.