לאחר מספר ימים של אי ודאות סביב קיום המשחק, נועלת הטבלה הפועל גליל עליון אירחה אמש (חמישי) את הפועל תל אביב בכפר בלום וניצחה אותה 89:90 דרמטי, באחת ההפתעות הגדולות של העונה. כזכור, האדומים הגיעו ארצה עם ג’ונתן מוטלי, טאי אודיאסי, ליוואי רנדולף, ואסילייה מיציץ’, איש וויינרייט ואנטוניו בלייקני, בעוד שאלייז’ה בריאנט, כריס ג’ונס, קסלר אדוארדס, דן אוטורו וקולין מלקולם נותרו בבולגריה. כבר היום (12:30) הפועל תל אביב תשחק נגד קריית אתא, וביום רביעי הבא תפתח את סדרת היורוליג מול ריאל מדריד.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס אמר לאחר ההפסד המפתיע: “לא היה דבר אחד שגרם להפסד. כל הכבוד לגליל על הניצחון הזה. כמובן שהיו לנו את הצ’אנסים שלנו אבל לא עשינו את זה. ריבאונד התקפה, פוזשן אחרון, הגנת אחד על אחד רעה בהרבה פוזשנים. “אני לא מגדיר את זה כמשהו מנטלי, כמו שאמרתי הגענו ממקום אחר וגם הם, היינו צריכים להתחרות. צריך לצאת ולהילחם בחיים ולתת הכל על הפרקט. יש לנו משחק נגד קריית אתא, אז צריך להתכונן וזה משחק מוקדם”.
מאמן הפועל גליל עליון עידן אבשלום אמר לאחר הניצחון היוקרתי: “זה היה יום שגדול מכדורסל עבור כל האזור הזה. אנחנו בתוך מסע ההישארות שלנו, אבל אחרי כל הסאגה של אתמול זה כיף גדול – מגיע לאנשים ולכל האזור”. שחר עמיר (20 נקודות), שקלע את סל הניצחון הוסיף: “פגשנו קבוצה מוכשרת כמו הפועל תל אביב, אני לא צריך לספר את זה לאף אחד, אבל הגענו להילחם. אנחנו מתאמנים ומחכים כבר תקופה ארוכה לשוב לבית שלנו בגליל, ואני שמח שזה הקאמבק שהצלחנו לספק לקהל שלנו”.
