במשחק הקודם שלה ביורוליג, לפני מעט יותר משבועיים, קטעה הפועל תל אביב רצף של חמישה הפסדים במפעל עם ניצחון על מילאנו. אמש (שישי) – עם החזרה לפרקט לראשונה מאז פריצת מבצע “שאגת הארי” – היא ידעה לשמור על המומנטום החיובי: הקבוצה של דימיטריס איטודיס ניצחה 75:80 בחוץ את ברצלונה, השלימה “דאבל” עונתי על היריבה מספרד – ושיפרה את מאזנה ל-11:18. ביום שלישי ינסו האדומים להמשיך בתנופה במשחק “בית” בסופיה מול פריס.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום: “אני רוצה לברך את השחקנים והקבוצה. היינו קצת חלודים בהתחלה, וזה החיסרון במשחק רשמי. ברבע השני והרביעי עצרנו את ברצלונה על 14 נקודות, איבדנו יותר מדי כדורים והחטאנו יותר מדי עונשין. הנענו את הכדור טוב והיינו הקבוצה היותר טובה. לנצח את ברצלונה בחוץ זה אומר הרבה. העובדה שאנחנו עדיין במאבק על הפליי-אין אומר משהו על הקבוצה הזאת – זו קבוצה מיוחדת. רנדולף ואדוארדס? השחקנים החדשים התאימו את עצמם מהר מאוד ועשו עבודה מצוינת. אם נישאר בריאים, נהיה בסדר. יש לנו שבוע כפול בשבוע הבא, ננסה לעשות את הכי טוב שלנו”.
הקלע המצטיין דן אוטרו (22 נקודות) אמר: “ברצלונה היא קבוצה מעולה ולא שיחקנו זמן מה. ידענו שיהיה משחק קשוח, יש שם שחקנים מוכשרים אבל דבקנו בתכנית המשחק. עשינו טעויות, אבל ניצחנו”. אלייז’ה בראיינט (21 נקודות) הוסיף: “כרגע זו העונה הכי טובה שלי ביורוליג ויש לי הרבה לאן לגדול. יש הרבה דברים חיוביים אבל יש גם מה ללמוד ולהשתפר. אנחנו לוקחים את זה משחק אחרי משחק, נהנה מזה ונערך להמשך”
טאי אודיאסי (7 נקודות) אמר: “היה משחק נהדר, מההתחלה ועד הסוף. כולם נכנסו ותרמו למאמץ, וזה היה ניצחון קבוצתי אדיר. אני שמח שהשגנו את הניצחון הזה”. קסלר אדוארדס (5 נקודות) אמר: “זה היה ניצחון נהדר נגד ברצלונה. אני שמח שצברתי את הדקות הממשיות הראשונות שלי ביורוליג, ומאוד מעריך את החברים לקבוצה ואת המאמנים שקיבלו אותי בצורה יפה ופשוט עודדו אותי לשחק את המשחק שלי ולעשות מה שאני יכול כדי לתרום לניצחון. אז אני שמח שניצחנו”.
