הפועל תל אביב עשתה אמש (רביעי) את העבודה, ניצחה 90:97 את אולם על אדמת גרמניה ועלתה לרבע גמר היורוקאפ מהמקום השני בבית א’. ג’ונתן מוטלי סיים כקלע המוביל עם 24 נקודות, אך איש המשחק היה ים מדר שהשתלט על הרבע האחרון והשכיח את הדקות הנהדרות של בן שרף קודם לכן.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום: “אני אוהב לקרוא את הסטטיסטיקות, אבל הן לא משנות יותר מדי. המתמטיקה לא משפיעה, מה שמשפיע זה האמונה, העבודה הקשה. דיברנו על זה במחצית. היינו מעט הססנים מול הקלעים הנהדרים שלהם, נתנו להם לעשות מה שהם טובים, היו הרבה פרטים קטנים שהשפיעו. אנחנו צריכים לשחק כדורסל טוב יותר ולשפר את הריווח, אבל עשינו הגנה נהדרת בסיום. ברכות לקבוצה. הם היו צריכים לנצח בשביל לעלות, זה היה משחק קשה, אבל עשינו את שלנו. בנינו את האופי”.
היווני הוסיף לאחר הניצחון החשוב: “כל הכבוד לקבוצה שלי, זה היה משחק קשה, ידענו מההתחלה שזה יהיה ככה. רצינו שהמשחק יגיע ככה לכיוון שלנו, הצלחנו לעלות ליתרון דו ספרתי, שיחקנו טוב בהתקפה וההגנה, אבל אז נהיינו רשלניים ורכים. נתנו להם לעשות את מה שהם עושים הכי טוב. עשינו ההיפך מהתוכנית שלנו”.
המאמן סיכם: “המטרה שלנו במחצית השנייה הייתה לעשות עצירות, לנצל את המרווח שנתנו לנו. הם היו מאוד אגרסיביים והרכזים שלנו היו תחת לחץ. ים מדר היה מצוין ברבע הרביעי למרות שהיו לו הרבה טעויות במהלך המשחק. הניצחון הזה חשוב מאוד. רצינו לבנות אופי וזהות ולסיים במקום השני בבית לא קל בכלל. אולם נותרה בחוץ וזה מראה כמה התחרות הייתה קשה בבית הזה. אני מודה לאוהדים שהגיעו ואני מאחל לנו בהצלחה”.
ג’ונתן מוטלי אמר: “היה משחק קשוח מאוד. הם משחקים מהר, הם חזקים בריבאונד, יש להם מאמן טוב והם קבוצה טובה. אנחנו שמחים שהגענו לכאן וניצחנו, עשינו מה שאנחנו אמורים לעשות. אני חושב שהניסיון השפיע, יש לנו שחקנים מנוסים עם עבר ביורוליג ומאמן עם עבר ביורוליג. היינו בפיגור אבל זה לא הרתיע אותנו. היו עליות וירידות, נתנו עד הסוף”.
