הפועל תל אביב הפסידה אמש (חמישי) 89:85 לאולימפיאקוס במשחק “בית” בסופיה, ועדיין לא הבטיחה את מקומה בפלייאוף היורוליג. האדומים, שנעצרו אחרי שני ניצחונות רצופים במפעל וירדו למאזן 14:22, ינסו להשלים את המלאכה בשבוע הבא – שיהיה האחרון של העונה הסדירה – במהלכו הם יפגשו את מכבי תל אביב ואת מונאקו. יומיים אחרי שהביסה 80:95 את אלופת אירופה המכהנת פנרבחצ’ה, הפועל תל אביב קיוותה לספק עוד הצהרת כוונות מול מוליכת הטבלה – אך זה לא צלח.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום ההפסד המתסכל מול היוונים, לאחר משחק צמוד: “המשחק יכול היה ללכת לכיוון שלנו, ברכות להם על הניצחון, אבל ריבאונד ההתקפה פגע בנו מאוד. בסוף המשחק הם לקחו עוד ריבאונד כזה, היה לנו בעיה כזאת כל המשחק. חוץ מזה, הצלחנו להיות יותר פיזיים, במחצית הראשונה לא היינו מספיק, ופספסנו הזדמנות. המרתון ממשיך”.
הקלע המצטיין אנטוניו בלייקני (16 נקודות) אמר: “זה ללא ספק היה משחק קשה היום. יש להם קבוצה נהדרת, אז כל הכבוד להם וברכות על הניצחון. אנחנו עדיין נלחמים, ואנחנו מנסים להבטיח את המקום שלנו בפלייאוף”. כריס ג’ונס (10 נקודות) הוסיף: “זה היה משחק קשה עבורנו. אני חושב שאפשרנו להם יותר מדי ריבאונדים בהתקפה, אנחנו חייבים להיות טובים יותר בכדורים החוזרים. הרגשתי שנלחמנו חזק, אבל כמובן שזה לא הספיק. אנחנו פשוט צריכים להשתפר בשבוע הקרוב ולסיים חזק”.
