הפועל תל אביב תארח מחר (רביעי, 20:00) את פרטיזן בלגרד בארנה 8888 שבסופיה. האדומים מגיעים למשחק מהמקום הראשון במפעל כשבמאזנם חמישה ניצחונות והפסד אחד בלבד, בעוד היריבה הסרבית מדורגת רק במקום ה-14 עם שלושה ניצחונות ושלושה הפסדים. מבחינת סגל השחקנים, יעמוד סגל מלא לרשותו של דימיטריס איטודיס. כידוע, מדובר בשבוע כפול וביום שישי יפגשו האדומים את אולימפיאקוס בחוץ.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר לקראת המשחק המסקרן בסופיה: “אנחנו בתנועה. אנחנו יכולים לעשות את זה. אנחנו מעבדים דברים ומתקדמים בכיוון שאליו התכוונו. אנחנו מנסים לבנות את הכימיה, את הלכידות הנדרשת, מנסים לחבר את השחקנים – רבים מהם בכלל לא התאמנו יחד. זה הכול תהליך, גם משום שהקבוצה חדשה. להתחיל שבוע כפול מול פרטיזן זו אתגר מיוחד, כי מדובר בקבוצה עם הרבה ניסיון, קבוצה פיזית מאוד. קבוצה שלמרות הפציעות הרבות – וגם אצלנו המצב דומה – ממשיכה לצרף שחקנים ומוכיחה עד כמה היא חדורת מוטיבציה ומהן המטרות שלה”.
איטודיס הוסיף: “מצב הסגל שלהם? ז’ליקו אובראדוביץ’ והעוזרים שלו יכולים לענות על זה טוב ממני. ניתחנו חלק מהמשחקים יחד עם הצוות שלי. יש לי כבוד רב לפרטיזן, וכמובן גם לז’ליקו. לא הייתי אומר שאנחנו מופתעים (מהמאזן החיובי והמקום הראשון), אבל הדרך שבה הגבנו לניצחונות משמחת. אנחנו בונים משהו משותף. אסור לשכוח שהפועל מופיעה על הבמה הזו בפעם הראשונה, אבל השמות והאישיויות שהצטרפו כדי לעזור – מוכרים מאוד. עכשיו אנחנו בונים ביטחון, כימיה. מיציץ’? שמחים שהוא מנהיג וחלק מהמשפחה שלנו. לא רק שהוא חלק, אלא שהוא הבין מהר את הדברים והשתלב היטב עם שאר השחקנים. אתם יודעים טוב מאוד שהוא שיחק בנבחרת עם פציעה בפרק כף היד, וזה לא דבר שנעלם בן לילה. אנחנו מנסים להשתמש בניסיון שלו, ברצון ובאיכות שלו”.
וסיליה מיציץ’ אמר: “איך מרגישים אחרי הפתיחה הטובה? היו לנו ניצחונות טובים ופחות, ואנחנו רוצים להמשיך לבנות על המומנטום. הם עומדים לבוא ולמלא את האולם, ואישית זה יהיה נחמד לראות כמה חברים מהנבחרת. מתכוננים כמו כל משחק. קל יותר לבנות דרך ניצחונות מאשר דרך הפסדים. לא הייתי אומר שהראינו משהו מיוחד, חוץ מזה שיש לנו את העמדה של ה’אנדרדוג’, שכל אחד מאיתנו באופן אישי, ואחר כך כקבוצה, רוצה להוכיח שאנחנו ראויים למקום שלנו ביורוליג”.
