הפועל תל אביב החלה אמש (רביעי) את סדרת רבע גמר פלייאוף היורוליג בהפסד 86:82 לריאל מדריד בחוץ. הקבוצה של דימיטריס איטודיס תנסה לאזן את הסדרה ל-1:1 במשחק מספר 2, שייערך גם הוא בבירת ספרד ביום שישי בשעה 21:45. האדומים יקוו לקבל בחזרה את הכוכב הגדול שלהם, אלייז’ה בראיינט, שנפצע במהלך המחצית הראשונה ולא שותף כלל אחרי ההפסקה.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום ההפסד בבירת ספרד: “אני מברך את ריאל מדריד על 0:1. ויתרנו על 27 נקודות ברבע הראשון, זה פגע בנו מאוד. ניסינו להתמודד עם משחק המעבר שלהם, אבל ריבאונד ההתקפה הכריע. ניצחנו במחצית השנייה, כל הכבוד לשחקנים. השיפוט השפיע, ניסינו לשכנע שאנחנו שייכים ליורוליג ושמגיעה לנו גישה אחרת. מה שקרה בשתי הדקות האחרונות לא משנה, המשחק המשיך במשך 40 דקות. לא ארחיב, כי יקנסו אותי. מי שראה את המשחק יודע”.
במסיבת העיתונאים, אמר היווני: “היו לנו מבטים טובים לסל במחצית הראשונה ולא הצלחנו לקלוע. במחצית השנייה ניצחנו 38:49 דרך האזורית, אבל הפסדנו הרבה ריבאונדים שיכולנו לקחת אחרי ההחטאות שלהם. הקבוצה נלחמה, אבל לא הצלחנו לצאת עם תוצאה טובה יותר. הפתיחה הרעה של המשחק פגעה בנו. המשחק הזה גם היה חשוב מאוד, וגם היסטורי. יש הרבה דברים שאפשר לעשות טוב יותר”.
על מצבו של אלייז’ה בראיינט, אמר המאמן: “הוא יילך ל-MRI, אין לי עוד מידע על הפציעה שלו. כל שחקן צריך להיות על המגרש, אני מקווה שהפציעה של טבארס לא חמורה מדי, וגם לא של אלייז’ה. המשחק צריך את השחקנים האלה. אולי נצטרך לעשות התאמות אם איבדנו את הסקורר המוביל שלנו. שחקן שמחזיק הרבה את הכדור ביד. נקווה שהם יחזרו בריאים”. על ההרחקה שלו: “הוציאו אותי מהמשחק, האם זה ישפיע על המשחק הבא? אני לא חושב שזה צריך לאיים עלינו”.
הבעלים עופר ינאי אמר לערוץ הספורט: “ערב חגיגי מאוד. שיחקנו מול מועדון הכדורסל הטוב בעולם. במשך שלושה רבעים לא היינו שם. ברגע שאיטודיס הורחק החבר’ה התחילו להילחם. מה היה חסר? כבוד מהשופטים. פליז לא משחק כדורסל, אלא ענף ספורט אחר. לאחר מכן כולם צריכים להיות ממושמעים. אני לא חושב שאי אפשר לנצח את ריאל מדריד. אמרתי לשחקנים שזה יגמר 0:3 לריאל או 1:3 לנו. תלוי רק בהם”.
דן אוטורו (20 נקודות ו-17 ריבאונדים) אמר: “הדבר הכי חשוב הוא שאנחנו מצפים למשחק הבא ב-21:45 ביום שישי. פשוט חייבים להביא את זה, להביא את האנרגיה ונראה מה יקרה”. אנטוניו בלייקני (25 נקודות) סיכם: “ברור שזה היה הפסד קשה. לשחק בחוץ במדריד במשחק הפלייאוף הראשון שלנו זה בהחלט קשה. אבל, אתם יודעים, זו סדרה. זה לא נגמר. אנחנו פשוט חייבים להגיע, לעשות כמה התאמות ולהשתפר”.
