אחרי 48 שנה: נבחרת הכדורגל תשתתף בטורניר האולימפי
בפעם השלישית בהיסטוריה ולראשונה מאז 1976, ישראל חוזרת למשחקים האולימפיים בזכות ה-0:1 של אנגליה על פורטוגל. האנגלים יפגשו את ישראל בחצי גמר היורו. לוזון: ''לא יכול לחכות לשמוע את התקווה בפריס בקיץ הבא''
הישג עצום: לראשונה מאז אוליפיאדת 1976 שנערכה במונטריאול ובפעם השלישית בהיסטוריה לאחר ההשתתפות במקסיקו 1968, נבחרת הכדורגל של ישראל הבטיחה הערב (ראשון) באופן רשמי את השתתפותה במשחקים האולימפיים 2024 שיערכו בפריס בקיץ הבא. בשתי הפעמים הקודמות ישראל הגיעה כנציגת אסיה ונעצרה ברבע הגמר, הפעם ישראל היא נציגת אירופה.
הנבחרת הצעירה, שהעפילה אתמול לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 21 אחרי דרמת ענק בדו-קרב פנדלים מול גאורגיה, הייתה זקוקה לניצחון של נבחרת אנגליה הצעירה על פורטוגל, וכעת אחרי שנבחרת שלושת האריות השלימה את המשימה עם 0:1 קטן משער של אנתוני גורדון (33), הכרטיס הרביעי של אירופה יהיה של ישראל. האנגלים יהיו גם היריבה של ישראל בחצי גמר היורו ביום רביעי בשעה 19:00.
המאמן גיא לוזון התייחס להישג הענק: "אנחנו מאושרים, נרגשים ומחכים כבר להגיע לשם. אנחנו שמחים בשביל העם שלנו יותר מאשר בשבילנו. אנחנו מאושרים לייצג את הדגל וכבר מחכים לשיר את ההמנון. המטרה הבאה שלנו עכשיו היא להגיע לגמר היורו, נעשה הכל כדי להיות שם. אנחנו מאושרים מההישג, אבל כל כולנו עכשיו מרוכזים באנגליה".
גם שוער הנבחרת, דניאל פרץ, התייחס לבשורות המשמחות: "ההיסטוריה נועדה בשביל לשבור אותה. אנחנו עוד לא מעכלים. הייתה פה עבודת צוות מהראשון ועד לאחרון. כולנו חדורי מטרה, כולנו חיוביים ורוצים שהנבחרת תצליח, כולם האמינו וידעו שנוכל לעשות את זה, וברוך השם עשינו את זה".
בסך הכל, 16 נבחרות ייקחו חלק בטורניר היוקרתי, כאשר נכון להיום, הבטיחו את השתתפותן גם: צרפת המארחת, ארצות הברית, הרפובליקה הדומיניקנית, ספרד שעלתה כמו ישראל לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 21 ונבחרת נוספת מאותו טורניר שתיקבע בהמשך. בנוסף, שלוש נבחרות נוספות יגיעו מאליפות אפריקה עד גיל 23 שתתקיים במרוקו, שלוש נבחרות מגביע אסיה עד גיל 23 בקטאר, נבחרת מטורניר העפלה האולימפי של אוקיאניה, שתי נבחרות מהמוקדמות האולימפי של דרום אמריקה ונבחרת ממשחק פלייאוף בין יריבה שתגיע מאסיה לאפריקה.
הנבחרות שיעלו יוגרלו לארבעה בתים, שם כל קבוצה תשחק פעם אחת נגד כל קבוצה מאותו הבית, כשבסיום שלושת המשחקים, שתי הנבחרות הראשונות יבטיחו את מקומם ברבע הגמר. שם, יתקיים משחק בודד בשיטת נוקאאוט, כפי שיקרה גם בחצי הגמר והגמר, כשהמפסידות בחצאי הגמר, יפגשו למשחק על מדליית הארד. המשחקים יתקיימו בשבעה מגרשים שונים ברחבי צרפת, הגדול שבהם הוא הפארק דה פראנס המפורסם בבירה הצרפתית המכיל 48 אלף מקומות ישיבה, ויארח את משחק הפתיחה ב-24 ביולי בשעה 15:00 ואת הגמר ב-9 באוגוסט בשעה 18:00.
