הפועל ירושלים ערכה הערב (שלישי) את אירוע פתיחת העונה שלה במוזיאון הסובלנות בעיר. ביום שישי תפגוש הקבוצה את בני הרצליה בגביע ווינר, וביום שלישי הבא (29.9) תפתח את דרכה ביורוקאפ מול רוסטוק הגרמנית. באירוע החגיגי לקחו חלקי בעלי הקבוצה, אנשי הצוות המקצועי, השחקנים והספונסרים.
המאמן סשה אוברדוביץ’ אמר: “מה שקורה כאן מראה על השאיפה לצמוח ולהיות טובים יותר. מהיום הראשון שפגשתי את האנשים והבנתי לאיזה פרויקט אנחנו נכנסים, שמחתי לראות את כולם מגיעים בכמויות כאלה. מאז שהגעתי ועד היום, מעולם לא הייתה לי בעיה להתחבר לאנשים כאן. היו לנו אימונים נהדרים, וגם אם השטף של המשחק וקבלת ההחלטות עדיין לא שם במאה אחוז, אנחנו משתפרים מיום ליום. מדובר בקבוצה של שחקנים שמאוד קל לאמן אותם, ובכל יום אנחנו נראים טוב יותר. מובן שמצב הרוח עוד יעלה וירד בהתאם לניצחונות ולהפסדים, אבל אני באמת שמח מהסגל שיש לי ומקווה לטוב”.
אוברדוביץ’ הוסיף: “באחת מפגישות ההכנה לעונה נאמר לי: ‘אנחנו צריכים פרצופים כמוך שיהיו שגרירים גם עבור אחרים שיבואו’, ולקחתי את זה באופן אישי כי חשוב לי להשפיע על אנשים להגיע לכאן. בעבר הייתה לי אווירה משפחתית מיוחדת רק באלבה ברלין, ומאז חוויתי בעיקר ‘מקצוענות קרה’ של לבוא, לעשות את העבודה וללכת. האנשים בירושלים מרגישים אחרת לגמרי, כולם עוטפים ורוצים לעזור, ואני מאוד מעריך את הסיטואציה הזו. בנוגע לחיזוק בעמדת הגארד במקום ג’ארד הארפר, אנחנו עושים בדיקות מעמיקות ויש לנו אופציות על הפרק. החלטה בנושא צריכה להתקבל בקרוב מאוד מתוך האפשרויות הקיימות, ונראה מה הימים הקרובים יביאו, לורנזו בראון – הוא פשוט שחקן מצוין”.
יובל זוסמן אמר: “האירוע כאן זה משהו יפה, קודם כל זה מחבר את האנשים שסביב המועדון אלינו השחקנים, וכל המינגלינג הזה זה דבר נחמד. הייתה לי פציעה קלה, היא מאחוריי, אני בסדר, אמור לשחק במשחק הקרוב ביום שישי ונתקדם קדימה. סשה מביא הרבה מאוד ניסיון, ידע וקבלות ברמות הגבוהות, ויש לזה תפוקה על אחת כמה וכמה. כשהוא מסביר, השחקנים מקשיבים לו וצמאים למידע הזה, וצריך לסמוך על התהליך. הייתה לי שעה שיחה עם ג’יילן סמית’ לפני שהוא חתם פה כדי לנסות לגרום לו להבין מה זה הפועל ירושלים, ואני שמח שהוא בחר את הבחירה הנכונה. הוא נכס, שחקן עם מעט מאוד אגו, הרבה רצון ושחקן סולידי שלא עושה הרבה טעויות”.
זוסמן הוסיף: “אנחנו גם מייחלים ומאחלים לשובו של ג’ארד הארפר כמה שיותר מהר, בבריאות שלמה. החוכמה ביורוקאפ זה לא משחק אחד שמגדיר אותך, זה שנה שלמה וצריך לשמור על יציבות. אנחנו בינינו לבין עצמנו יודעים מה אנחנו רוצים להשיג ומה אנחנו שווים, אבל צריך להראות את זה על המגרש – זה נחמד בדיבורים אבל זה לא שווה הרבה. בשני המשחקים בארנה נגד מנרסה וקלוז’ באתי עם אנרגיה מטורפת, הרגשתי שאנחנו משחקים עם רוח גבית וזאת מן אנרגיה שלא נגמרת. אני שחקן שניזון מהדברים האלה, ועם כמה שאני שקט, אפילו יצאתי מהכלים עם איזו צעקה מרוב שהרגשתי הרמוניה מדהימה. אנחנו צריכים את הקהל איתנו, ובתקווה שהמשחקים יוכלו לחזור לארץ זה משהו שמאוד יעזור לנו בהמשך”.
הבעלים מתן אדלסון אמר: “אני ממש מרוצה מהסגל, אבל שום דבר ממה שעשינו בקיץ לא משנה – הדבר היחיד שמשנה הוא אם אתה מנצח משחקים, ואני חושב שהשמיים הם הגבול עבור הקבוצה הזו. כשאתה מאבד בחור כמו ג’ארד, עם הכוכבות, הכישרון, המנהיגות והאופי שהוא מביא, זה כמעט בלתי אפשרי להחליף אותו, לא משנה את מי תביא. זה לא סוד שחיפשנו בשוק במשך מספר שבועות בניסיון למצוא לו מחליף פוטנציאלי, ונעשה כמיטב יכולתנו למצוא את השחקן שיעזור לנו להשיג את המטרות שלנו. ההגעה של מאמן כמו סשה רק מחזקת את העובדה שאנחנו שחקן מרכזי, אנחנו כאן כדי להישאר, לעשות רעש ולהגיע עד לפסגה, ואנחנו בטוחים שהוא יכול לקחת אותנו לשם”.
אדלסון סיכם: “החזרת המשחקים לישראל מעט מחוץ לשליטתנו, אבל אנחנו עושים כל שביכולתנו להשפיע. “עבדנו יחד טוב יותר בעבר עם מכבי והפועל תל אביב, ולמרבה הצער זה לא בדיוק קורה כרגע, אבל העוצמה היא כמובן באחדות ושיתוף פעולה הוא באינטרס של כולם. ברור שאנחנו רוצים לתעדף את החזרת המשחקים לכאן, אך ברגע שהבנו שקפריסין הפכה לאפשרות פוטנציאלית, התחלנו גם לקיים שיחות בנושא. לקפריסין יש יתרונות ברורים מאוד על פני בלגרד, ואם זו תהפוך לאפשרות מעשית, נעשה כל מה שביכולתנו כדי לעבור גם לשם”.
שייק מילטון אמר: “צריך לבוא עם ראש פתוח ולב פתוח. להישאר נאמן למי שאתה וממוקד בתהליך, לעבוד בכל יום. במסע שלי מבחינתי מה שהצליח לעזור לי ממוקד זה רק להתרכז בחזון, זה קל כשאתה מוקף באנשים כמו פה, אתה אוהב לבוא לאימון עם האנשים שסביבך, כולם באותו ראש, זה מרגיש טוב. עם התשוקה שהאוהדים מביאים, זה נותן לך הרבה כוח, השילוב של כל אלו עוזר לקחת אותך לרמה הבאה, ואותנו לאן שאנחנו רוצים להגיע”. ג’ארד הארפר הוסיף: “הכל חלק מהמרדף להגיע לשלמות, אולי לא אהיה מושלם בסוף התהליך אבל אני לוקח את זה איתי ואני מנסה להיות הכי קרוב לזב שאפשר”.
