אחרי המפלות ביורוליג: מכבי ת''א בקרב צמרת באילת

מכבי תל אביב נחתה אתמול באילת בטיסה ישירה ממינכן לקראת המשחק הערב (שבת, 18:20, אולם בגין) מול הפועל אילת. אחרי שנה ללא קהל, אולם בגין יחזור למעט נורמליות עם 300 צופים ביציעים במשחק . צוף בן משה וחואקין שוכמן ייעדרו אצל המארחת בשל פציעות. עומרי כספי חוזר לסגל האורחים, סקוטי ווילבקין, אות'לו האנטר ואנג'לו קלויארו לא נרשמו. יובל זוסמן הפצוע בחוץ לתקופה הקרובה וגם עידן אלבר ייעדר.

הפועל אילת חזרה לרביעייה המובילה בטבלה עם ניצחונה השני בשלושת המחזורים האחרונים, 84:89 בחוץ על עירוני נס ציונה. החבורה מהדרום נכנסה לרבע הרביעי בפיגור 8, אבל ניצחה אותו 15:28 בלי לקלוע בו אף שלשה: 0 מ-5 מבחוץ לעומת 11 מ-13 לשתיים בעשר הדקות האחרונות. קייסי פראת'ר קלע 12 מ-28 נקודותיו (שווה לשיאו העונתי) ברבע הרביעי, ג'ו רגלנד שבארבעת המשחקים הקודמים נעצר על 8.0 נקודות בממוצע הוסיף 20.
 

מכבי תל אביב הגדילה את יתרונה בפסגה עם ניצחונה הגדול ביותר העונה, 63:107 על עירוני נהריה. הצהובים קבעו שיא ליגה עונתי במדד (157) ושיאי מועדון עונתיים בנקודות, סלי שתיים (30) ואחוזים לשתיים (75%), במשחק בו ניצחו את כל שלושת הרבעים האחרונים בפער דו-ספרתי: 13:30 בשני, 12:25 בשלישי ו-21:32 ברביעי. כריס ג'ונס הוביל עם 17 נקודות ו-7 אסיסטים. ביום חמישי נוצחה הקבוצה בפעם השלישית ברציפות ביורוליג: 72:70 במינכן על ידי באיירן.

שבעה משמונת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות הוכרעו בניצחון בית, כאשר הפעם היחידה שהמארחת נכנעה הייתה באוקטובר 2018: 70:83 למכבי תל אביב בבגין. בסיבוב הראשון העונה ניצחו הצהובים 74:86 בהיכל מנורה מבטחים, בעוד במשחק האחרון בעיר הדרומית, בפברואר שעבר, בעלת הבית ניצחה 81:86. אריאל בית הלחמי זקוק לניצחון אחד כדי להשתוות למולי קצורין במקום השמיני בכל הזמנים עם 214 ניצחונות. חואקין שוכמן רחוק 15 נקודות מ-1,000 בקריירה בליגת ווינר סל.
 

אילת קצת איבדה גובה במשחקים האחרונים, אבל לפני הפגרה עצרה את נס ציונה החמה והוכיחה שמקומה בצמרת הגבוהה. בן קרטר קיבל עוד קצת ביטחון במדי הנבחרת ובהיעדרם של שוכמן ובן משה, בקבוצה מקווים לראות ממנו תרומה משמעותית. עד כה הקבוצה התקשתה במשחקים נגד יריבות הצמרת והיא תרצה לשלוח הצהרת כוונות להמשך.

בעוד ביורוליג החבורה של יאניס ספרופולוס התרחקה מאוד מתמונת הפלייאוף, בליגה היא דוהרת עם הכושר הכי טוב ומרשים שלה בשנים האחרונות, כאשר בכל אחד מהמשחקים האחרונים היא הפגינה דומיננטיות מוחלטת, כמעט ללא קשר למצבת השחקנים שנרשמה. רגע לפני שני משחקי בית שאין ממש דרך חזרה מהם ביורוליג, האלופה תנסה להשלים סוויפ עונתי על יריבה פוטנציאלית בפלייאוף.