
פיפ''א הודיעה: המונדיאל בקטאר יכלול רק 32 נבחרות
התאחדות הכדורגל העולמית החליטה לוותר על התכניות להגדיל את מספר הנבחרות במונדיאל הקרוב ל-48 בשל ''בעיות פוליטיות ולוגיסטיות''. ההרחבה תצא לדרך בגביע העולם הבא - בשנת 2026
פיפ"א הודיעה הערב (רביעי) על החלטתה לדחות את התכנית להרחבת המונדיאל מ-32 ל-48 נבחרות. במוקד תוכנה ההרחבה למונדיאל הקרוב בקטאר בעוד שלוש שנים, אך בסופו של דבר הוחלט לחכות עד המונדיאל ב-2026 שיתקיים כידוע בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.
FIFA World Cup Qatar 2022™ to be played with 32 teams
— FIFA Media (@fifamedia) May 22, 2019
https://t.co/zSPDenmm2k
פיפ"א הודיעה כי "לאחר דיונים והתייעצויות מעמיקים עם כל המעורבים, הגענו למסקנה שתחת הנסיבות הנוכחיות העניין לא יוכל לצאת לפועל". עם זאת, הסיבה לנפילת הרעיון היא הבעיות הפוליטיות במזרח התיכון. ספק גדול אם ערב הסעודית, שסופגת ביקורת חריפה על הפרות של זכויות אדם בשטחה ועל מעורבותה בפרשת הרצח של העיתונאי ג'מאל ח'אשוקג'י, תשתף פעולה עם קטאר המסוכסכת איתה ותארח משחקים, כאשר מצב דומה לזה שיש גם עם איחוד האמירויות ובחריין.
מדינות שהיו נייטרליות במשבר הדיפלומטי של המפרץ כמו כוויית ועומאן התבררו כחסרות התשתיות המתאימות לאירוח משחקים בסדר הגודל הנדרש. ההחלטה עצמה תעבור באופן רשמי בקונגרס פיפ"א בפריס ב-5 ביוני. גורם בפיפ"א אמר בנושא ל"טיימס" הלונדוני: "יהיה מאתגר מדי, לוגיסטית ופוליטית, לקיים את הטורניר במתכונת החדשה".