דני פרנקו: ''היה חשוב שנעשה את העבודה בעצמנו''

באמצע הרבע הרביעי הערב (שני), היה נראה שהעונה של הפועל תל אביב הולכת להיגמר בעוד דקות בודדות. מכבי אשדוד ניצחה, הפועל גלבוע/גליל הפסידה והחבורה של דני פרנקו איבדה יתרון דו-ספרתי מול הפועל ירושלים. אחרי ששתי התוצאות האחרות הלכו נגדה, היא ידעה שרק ניצחון יעלה אותה לרבע הגמר ובזכות תומר גינת הנפלא, ששוב התעלה במאני טיים, היא סימנה וי גדול, 91:92, ולקחה את הכרטיס האחרון לפלייאוף. ברבע הגמר, שייפתח ביום חמישי, היא תפגוש את מכבי תל אביב לדרבי מרתק.
 

מאמן הפועל תל אביב דני פרנקו אמר בסיום: "בסוף, היה מאוד חשוב שנעשה את העבודה בעצמנו. היה לנו סיבוב מאתגר, שיחקנו מול 3 מ-4 הקבוצות שהתמודדנו איתם על הפלייאוף בחוץ. נגזר עלינו אחרי ההפסד בנהריה לנצח אחת משלוש הראשונות, כל אחת מהן קבוצה מצוינת. לנצח את הקבוצות האלה זה אתגר גדול, אני שמח שאחרי שהיינו בדאון, והפסדנו משחקים, האווירה הייתה טובה ויש רוח טובה בקבוצה אבל זה לא תורגם לניצחונות. יש לנו מחלת נאיביות שגם הייתה היום, אנחנו חסרים כמה סנטימטרים, כדי לדעת להביא משחקים, זה היה נראה שכל התקפה שלנו נגמרת בלייאפ של פלדין בצד השני. אני מאוד גאה בחבר'ה שלי, גם הם עברו דרך ארוכה ומטלטלת, גם להם זה לא קל. בחמישי נתן כל מה שאנחנו יכולים כדי להשאר כמה שיותר זמן בחיים".
 

מהעבר השני מאמן ירושלים עודד קטש - גם הורחק במהלך המשחק - סיכם: "כזאת הרחקה עוד לא הייתה לי. לא הבנתי כל כך מה קרה, פעלתי מתוך אינסטינקט. בסך הכל, אם נסתכל על החיים שלי, הרצון לגעת בכל כדור, עשה לי יותר טוב מנזק. לא חשבנו על זה שאנחנו יכולים לשחק מול הפועל בפלייאוף. זה היה ברור שזה לא משחק על חיים או מוות, אבל זה לא אומר שלא רצינו לשמור יותר טוב מהחצי הראשון, אבל הפעם ההגנה שלנו סבלה מאיך שהתקפנו. 28 איבודי כדור, באמת זה מדהים שנשארנו במשחק עד הסוף, זה נתון מטורף, לא היינו רגועים מספיק ולא נכנסנו למשחק כמו שאנחנו צריכים. לא היה לנו את השקט הנפשי התקפית כדי לגמור את המשחק".