קציקאריס: ''זה היה משחק מכוער, אך ניצחנו בצורה שרצינו''

במשך רוב המשחק הערב (רביעי) באיטליה, היה נראה שהפועל ירושלים בדרך להפסד כואב נוסף שירחיק אותה מאוד משלב הטופ 16 ביורוקאפ. האלופה רדפה ללא הצלחה אחרי רג'ו אמיליה במשך שלושה רבעים וגם כשכבר הצליחה להפוך, ראתה את האיטלקים חוזרים לתמונה. למזלה, היה לה את ג'רום דייסון, שקלע 5 נקודות ב-17 השניות האחרונות וסידר לה ניצחון ראשון העונה במפעל, 61:63.

מאמן הפועל ירושלים פוטיס קציקאריס נשמע מרוצה בסיום ואמר: "כולנו ידענו שאנחנו היינו במצב קשה במפעל הזה ואנחנו עדיין במצב כזה, היו לנו הרבה בעיות לפתור ואחת הבעיות המרכזיות שדיברנו עליהן היא הצורך לשנות את המנטליות בהגנה כי הגנה מנצחת משחקים. נכון, זה היה משחק מכוער. זה לא היה משחק יפה לצופים, אבל זה משחק שניצחנו בדרך שבה רצינו, עם המון מאבקים והקרבה וכל מי שעלה לפרקט היום נלחם. אני חושב שיש לנו כישרון ואני חושב שנמשיך עם אותה הגישה יהיו דברים טובים. אנחנו צריכים להתעקש עד הסוף".

קציקאריס פרגן לטרנס קינסי, שחזר לשחק אחרי חמישה חודשים, ואמר: "מגיע לו קרדיט גדול. קשה לחזור ולשחק אחרי חודשים בלי כדורסל, מה גם שהוא התאמן איתנו רק שלוש פעמים. עם זאת האיכויות שלו באו לידי ביטוי והוא עזר לנו. הוא צריך עוד זמן, אבל הוא נתן את הכול למען הקבוצה".


המצטיין במשחק, ג'רום דייסון, סיכם: "קיבלתי החלטה לזרוק את השלשה לקראת הסיום למרות שזו הייתה זריקה קשה. זו החלטה שהייתי חייב לקבל ואני שמח שזה נכנס. ראינו את הלחימה שלנו היום גם במשחקים הקודמים, אבל הפעם, בניגוד למשחקים אחרים, התעוררנו בזמן. הזזנו את הכדור כמו שצריך ושיחקנו טוב. אני מרגיש טוב לקראת המשך הקמפיין, הוכחנו שאנחנו יודעים לשחק. נצטרך לשאוב את האנרגיה מהניצחון הזה למשחקים הבאים".